Det er noe magisk ved å nå verdens ende - disse ordene er så trivielle og likevel så sanne. Jeg elsker å utforske planeten, og det var bare et spørsmål om tid før jeg fikk ideen om å reise helt opp. Den første tanken i forbindelse med denne turen var å dra hjemmefra, lukke døren og begynne å sykle så langt nord jeg kunne. Men jeg forsto raskt at dette ikke var realistisk: Jeg bor bare 100 km nord for Helsinki, og med mitt tempo ville det ta meg mer enn en måned å nå målet. Ettersom jeg var mer interessert i å se nord enn i å utforske omgivelsene, ble beslutningen tatt til fordel for den nordlige delen av den opprinnelige planen.

Tekst og bilder av Zhenya Popov

Planlegging og logistikk 

Bare noen måneder før eventyret visste jeg at jeg hadde to uker, ikke noe utstyr og ingen erfaring med lange turer. Det finnes mange historier om erfarne syklister, tøffe eventyrere som gjør alle slags sprø turer. For meg handlet disse to ukene også om å se hvor grensene mine gikk. Ingen tidligere erfaring med flerdagers sykkelturer. Ingen dyr spesialsykkel. Bare en vanlig person som ønsket å se en fjern del av verden, der naturen er mer ren, der antallet reinsdyr er høyere enn antallet mennesker, og der sivilisasjonen ennå ikke har ført med seg alt det gode og dårlige den etter hvert vil gjøre. 

Trinn 1: Definer listen over utstyr som trengs, men som mangler, og begynn å kjøpe det. Min største frykt var om jeg hadde nok varme klær og vanntette vesker til at jeg faktisk kunne klare meg i alle slags værforhold. I ettertid var jeg så heldig med været at jeg ikke engang trengte noen av klærne jeg tok med meg. Men det gjorde meg likevel mye tryggere.

Trinn 2: Definer ruten. Planen var å ta VR-toget til den nordligste togstasjonen i Finland, Kolari. Den opprinnelige tanken var å sykle til Nordkapp (Europas nordligste punkt som er tilgjengelig på vei, og "tilgjengelig på vei" er viktig her, ettersom det virkelig nordligste punktet på det kontinentale Europa krever en 25 km lang og tøff fottur én vei, og var utenfor rammen for dette eventyret). Etter å ha lest noen rapporter fra syklister som hadde syklet til Nordkapp, fant jeg ut at det kunne være ganske mye trafikk (til å være så langt nord, selvsagt). Så etter litt research ble den endelige destinasjonen satt, Slettnes fyr, helt nord i Norge.

På vei tilbake, for å unngå å sykle den samme veien, brukte jeg transport:

• Ferge fra Mehamn til Hammerfest (9,5 timer, 87 euro for 1 person + 1 sykkel, uten lugar)
• Buss fra Hammerfest til Alta (ca. 30 euro, sykkel inkludert)
• Overføring av http://polarstartravel.fi/en/ fra Alta til Kolari (169 euro)
• Tog hjem (avhenger av hvor du bor!)

Noen internasjonale reisende jeg møtte, tok den samme fergen fra Mehamn, men dro til Tromsø i stedet, for å nå den store flyplassen med et godt utvalg av flyreiser (fortsatt med en mellomlanding i Oslo).

Fra punkt A til punkt B var det for det meste asfalt (på grunn av sykkelens beskaffenhet, og også fordi jeg håpet at veiene ville være tomme nok her), med noen grusstrekninger.

La oss komme i gang med reisen!

Alle forberedelsene er unnagjort, alt som kunne gjøres er gjort, og nå er det tid for å slappe av og håpe på det beste! 

Natt 1. 

Tog til Kolari. VR har fine kupeer å sove i, som kan være rimelige når de bestilles på forhånd, men i mitt tilfelle kostet det 200 euro ekstra å legge til en kupe i bestillingen, så da ble det en stol! Til tross for at jeg antok at et tog som skulle så langt nord ville være helt tomt, var det fullt, så fullt at det var null ledige seter i vognen min. Likevel fikk jeg noen timers søvn.

Dag 2. 

De første tråkkene føltes overraskende harde for en som aldri hadde syklet med sekker (20+ kilo totalt). De første par hundre meterne spurte jeg meg selv hvordan jeg skulle klare å sykle på denne måten, men følelsen ble eksponentielt bedre, og etter et par dager husker man knapt at man har ekstra vekt bak seg. Landskapet var relativt likt Sør- og Mellom-Finland på dette tidspunktet, og bare det endeløse antallet reinsdyr minnet meg på at jeg allerede var ganske langt nord. Første dag, lett dag. Rundt 40 km til nærmeste campingplass i Äkäslompolo. Pizza, øl på en lokal restaurant og en natt med god søvn.

Som alltid når jeg kommer til Lappland, var det spesielt for meg å se de første reinsdyrene. Jeg vet at det er mange av dem i regionen, jeg vet at jeg garantert kommer til å se dem, og likevel føles det alltid spesielt å se dette morsomme og snille dyret for første gang.

Dag 3. 76 km til Raattama. Turen går gjennom Ylläs-Pallas nasjonalpark, en av de mest besøkte parkene i Finland. For de som er ute etter en større utfordring, kan man ta en liten avstikker helt opp til Ylläs Tunturi. Utsikten ble virkelig vakker her, og grusveien var enkel nok til å ta selv med hybridsykkelen min med 38 mm hjul. Temperaturen holdt seg rundt 23-25 °C disse dagene, og jeg var så glad for muligheten til å bade i de utallige innsjøene langs veien!

Dag 4. 76 km til Enontekio. I morgen skal jeg krysse grensen! På dette tidspunktet var jeg allerede ganske irritert over myggen. Heldigvis viste det seg at den vanntette jakken og buksene mine også var myggtette, og hatten med nett hjalp mye i lunsjpausene og mens jeg satte opp eller pakket ned leiren.

Dag 5. 80 km etter E45 til Kautokeino. For meg var det den kjedeligste og generelt verste dagen på turen. En motorvei med tung trafikk, lastebiler og tyske bobiler som forbikjørte meg hvert eneste minutt, om ikke oftere. På dette tidspunktet var dette imidlertid stort sett den eneste veien i området som krysset grensen mellom Finland og Norge. Det finnes kanskje noen MTB-alternativer, men de er definitivt ikke egnet for landeveissykler eller hybridsykler. Etter å ha krysset grensen endret landskapet seg ganske drastisk, og nå kunne man med sikkerhet se at jeg befant meg langt mot nord. Mindre skog, mer åpne områder med noen åser i horisonten. Elvene ble bredere og mer ujevne. Velkommen til Norge!

Dag 6. 70 km. Den første delen etter E45 var like kjedelig som i går, men etter svingen mot Karasjok ble utsikten bedre og trafikken lettere. Av en eller annen grunn så jeg nesten aldri rein på dette punktet, selv om det var rikelig med dem bare 50-100 km lenger sør, på finsk side.

Dag 7-8. 67 km til Karasjok + hviledag. Jeg anbefaler absolutt hviledager for alle, vi er tross alt her for å nyte det! Karasjok er en fin liten by: Sametinget med gratis turer, fin utsikt og restauranter (i hvert fall minst 1 restaurant). 

Dag 9. 80 km til Lakselv. På veien ble jeg forbikjørt av noen vanvittig raske syklister, og av dem fikk jeg vite at i disse dager (slutten av juli - begynnelsen av august) arrangeres det velkjente adventure-løpet NorthCape 4000. Folk starter fra Nord-Italia og ender opp på Nordkapp, og noen av dem gjør det på mindre enn to uker! Helt fra starten av denne morgenen kunne jeg se fjellene langt borte, og jeg kom nærmere dem stort sett hele dagen. Dette var en dag med fantastisk utsikt over fjell og fjord! Det ble vakrere og vakrere for hver dag jeg beveget meg nordover. Lakselv var sannsynligvis den siste store nok byen for de neste dagene, så det var godt å benytte anledningen til å proviantere på nytt.

Dag 10. 70 km sykkeldag. Også i dag var utsikten fantastisk, men likevel annerledes enn i går. En stor del av ruten min gikk nær fjordene, en helt utrolig opplevelse! Det var akkurat slik jeg hadde sett for meg denne regionen. Eller kanskje til og med litt bedre. 

Dag 11. 95 km som endte med nok et tilfeldig stopp, den lengste distansen jeg har tilbakelagt på en enkelt dag på denne turen. Jeg hadde vært veldig heldig med været så langt, men nå begynte Norge endelig å oppføre seg som Norge, og jeg opplevde noen byger og kaldere temperaturer underveis. Men det er godt å føle seg forberedt, og det kan ikke ødelegge humøret mitt! 

Dag 12, også kjent som Tåkedagen. 81 km til Gamvik. Alt over 50 meter var dekket av tung tåke. Det var kaldt, og all utsikt var skjult. Bakkene og fjellene ble også større, noe som betydde flere høydemeter. Det mest irriterende var å svette på vei opp, og så være helt gjennomfrossen på vei ned. Jeg bor i et ganske flatt område, og å klatre over 1000 meter om dagen er mye mer enn jeg er vant til. Lærdom: Ikke hopp over bakketrening!

13. dag. Hviledag i Gamvik.

Ikke mye fysisk aktivitet i dag, bare 10 km til fyret og tilbake, noen spaserturer rundt i området, museet og restene av tyske forsvarsanlegg fra andre verdenskrig. Jeg brukte denne dagen til å reflektere over hele turen, tenke på hva den har gitt meg, og nyte følelsen av å være avskåret fra resten av verden.

Dag 14-16. På vei tilbake til Mehamn for å ta fergen. Lang vei hjem.

Den opprinnelige planen var å sykle rundt 65 km per dag og ha én hviledag, men det viste seg at jeg i gjennomsnitt syklet mer, så jeg fikk en hviledag til! Hviledagene var det virkelige høydepunktet på turen, og ga meg tid til å slappe av, ta en pause og slutte å tenke på overlevelsesting, og i stedet fokusere på hvile og innsikt.

En slik tur er ikke for alle. I tillegg til endeløse sommerdager, fantastisk utsikt og en dyp kontakt med naturen, fører den også med seg mange timer med ensomhet, fysisk utmattelse og et behov for å takle alt som livet byr på. Men er ikke det selve definisjonen på eventyr? Noen vil nyte en slik reise, andre ikke, men alle vil få med seg noe verdifullt hjem.

Høydepunkter

Mine egne høydepunkter (også kjent som de beste stedene) på turen:

• Sametinget
  Fin arkitektur, gratis spaserturer noen ganger hver ukedag. En flott mulighet til å nyte utsikten og samtidig lære noe om lokal historie og kultur.
• Silfar Canyon (https://maps.app.goo.gl/uxnu4xKNVbihRhFz8)
  En fjellaktig elv med krystallklart vann. En av de vakreste vannkildene på veien.
• Gamvik
  En liten landsby på toppen av verden. Det er fint å tilbringe to dager her uten å gjøre noe. Gamvik museum er verdt et besøk, men du må kanskje ringe vaktmesteren. 
• Slettnes fyr
  Målet for hele eventyret! Det har en hyggelig kafé og til og med et hotell på området. Det er mulig å klatre opp til toppen av det fungerende fyrtårnet for 6 euro - du trenger bare å spørre. Det er ikke opplagt, for det er ikke skiltet noe sted.

Overnatting

I teorien er det mulig å planlegge hele turen for å bo på noen hoteller, men dette krever virkelig god planlegging og svært nøyaktig gjennomføring av planen. Jeg vil absolutt anbefale å ha med telt og campingutstyr.

Butikker

Store dagligvarebutikker er tilgjengelige i alle byene langs veien. Den største strekningen uten supermarkeder er helt på slutten, fra Lakselv til Mehamn (225 km). Det finnes et par mindre butikker underveis, men de har kortere åpningstider, og sortimentet er begrenset. Likevel kan du definitivt kjøpe noe der. Også på norsk side er de fleste, om ikke alle, butikkene stengt på søndag. Det er fornuftig å ha med seg et 2-3 dagers matlager.