Cela faisait un moment que l'on envisageait de faire du vélo en Norvège. Mais les vraies questions étaient les suivantes où et quandet notre plan d'origine s'est rapidement effondré. Je m'étais imaginé faire du camping sauvage au bord de lacs immobiles et rouler sur du macadam impeccable et du gravier ferme, mais avant que tout cela ne se produise, il y avait la question de l'administration. C'est là que le voyage a commencé à déraper.

Texte et photos de Stuart Gray, Bikepacker du Royaume-Uni.

Notre première erreur est une erreur que je ne souhaite à personne d'autre : prendre l'avion pour Kristiansand avec son vélo n'est apparemment pas possible. Du moins, pas pour nous. KLM n'a tout simplement pas voulu nous laisser réserver nos vélos en tant que bagages. Il n'y avait pas de solution de rechange, pas d'exception - juste un non catégorique. Nous n'avons même pas été remboursés. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés à changer d'itinéraire pour Oslo, commençant notre voyage à des centaines de kilomètres de l'endroit où nous l'avions prévu. En cyclotourisme, la première leçon est toujours la même : s'adapter ou rentrer chez soi.

Pour être honnête, notre préparation était minimale. J'avais déjà fait un voyage à vélo pendant un été européen, mais mes deux amis en étaient à leur tout premier. Non seulement leur premier voyage à vélo, mais ils n'avaient même jamais fait de voyage d'une nuit. Nous n'étions pas les aventuriers élégants et ultra-efficaces que vous pourriez imaginer. C'était une courbe d'apprentissage pour nous tous.

Nous avions réservé la première semaine de mai pour notre voyage. Cela signifiait un temps imprévisible, des sommets encore enneigés et la possibilité de nuits en dessous de zéro. Le plan était simple : aller simple, d'Oslo à Bergen. Je préfère les voyages à sens unique ; on a l'impression de se déplacer dans un paysage plutôt que de faire un tour sur soi-même. À l'origine, nous devions prendre le train jusqu'à Kristiansand et remonter la côte, mais l'attrait des montagnes était trop fort. Nous savions qu'à cette époque de l'année, nous ne pourrions pas les traverser à vélo, mais nous voulions aller le plus loin possible. Nous avons eu de la chance avec le temps - ce n'est pas le genre de chance que l'on peut prévoir, et cela a coloré tout le voyage.

La préparation des bagages a été simple. À nous trois, nous avons emporté deux tentes (une pour une personne et une pour deux personnes), deux réchauds et quelques vêtements de rechange chacun. Nous avons fait des bagages légers mais raisonnables - nous ne nous sommes jamais éloignés de plus d'une heure de la civilisation. J'ai toujours trouvé rassurant de rouler à proximité d'une ligne de train, surtout quand on débute dans le bikepacking. Mes affaires essentielles étaient simples : une tente, un matelas de couchage (j'aime les matelas en forme de coque d'œuf parce qu'ils s'attachent facilement au vélo), un réchaud et une bouteille de gaz (que l'on trouve facilement en Norvège, en version à vis ou à clip), un cache-cou pour le vent, des couches chaudes pour les nuits froides et un masque pour les yeux parce que, même au début du mois de mai, il fait jour jusqu'à presque minuit et de nouveau jusqu'à trois heures du matin.

Nous roulions tous sur des vélos de route d'âges et de caractéristiques différents - pas de vélos de gravier à 5 000 livres sterling. Nous avons emprunté quelques routes de gravier en chemin, mais rien que les vélos ne puissent supporter. En fait, c'était l'itinéraire du cycliste prudent. Nous n'avons eu aucune défaillance mécanique, mais la chance a probablement joué un rôle.

L'itinéraire suit une partie de l'itinéraire Oslo-Bergen de Cycle Norway et une partie de l'itinéraire cyclable national 6. Il a été élaboré de manière assez libre et vise à visiter les villes le long de la route en utilisant les panneaux routiers. La meilleure façon de faire du vélo entre Oslo et Bergen est de suivre les itinéraires testés et approuvés que vous trouverez sur ce site. Nous aurions peut-être pu faire mieux, mais au début du mois de mai, le trafic est faible, ce qui nous a donné une certaine flexibilité.

Itinéraires Oslo - Bergen

Route cyclable nationale 6

Depuis l'aéroport d'Oslo, nous avons pris un petit train pour Drammen. L'application Vy a simplifié l'achat des billets, mais n'oubliez pas d'en acheter un pour votre vélo. Cette nuit-là, nous avons fait du camping sauvage sur une petite île de la rivière. Les gens passaient avec leurs chiens, mais personne ne semblait s'en préoccuper. Le soleil avait été chaud, l'air doré. Puis la nuit est tombée et la température s'est effondrée. Nos sacs de couchage n'étaient pas conçus pour une température de 2 à 5 degrés, et les couches ne nous ont pas aidés. Nous avons à peine dormi et, au matin, notre haleine s'est transformée en nuages au-dessus des tentes.

Le trajet depuis Drammen nous a conduits dans des forêts et le long de certaines des routes les plus parfaitement goudronnées que j'aie jamais vues. Nous ne nous sommes pas précipités, nous arrêtant pour manger, prendre des photos et nous dégeler au soleil. Nous avons demandé à un habitant où nous pourrions camper cette nuit-là et on nous a vaguement dit de "camper près de l'église". Cette suggestion s'est révélée être l'un des moments les plus chaleureux du voyage. Le soir venu, le pasteur lui-même nous avait accueillis, nous épargnant ainsi une autre nuit glaciale sous les tentes.

À partir de Rollag, la vallée a commencé à s'élever. La montée a duré toute la journée, mais elle n'a jamais été trop raide. Nous avons emprunté et quitté la route principale, en suivant des routes secondaires qui nous ont fait passer devant des fermes tranquilles et des petits lacs. Le macadam est resté lisse et, lorsque le vent tombait, nous pouvions rouler à trois de front et discuter. Mais lorsque nous avons passé les barrages, un vent de face glacial s'est abattu sur nous, suffisamment fort pour interrompre la conversation. Cette nuit-là, nous avons cédé au froid et réservé une cabine. Divisée en trois, elle coûtait moins de 30 livres sterling à chacun et comprenait des douches chaudes, un lit chaud et une cuisine - un luxe dans les montagnes norvégiennes.

Le lendemain, le paysage change à nouveau. Des sommets enneigés apparaissent à l'horizon, encadrés par un ciel parfait. Des chemins de gravier nous ont conduits à de longues descentes fluides où la route se courbait sous nos pieds, l'air devenant de plus en plus froid au fur et à mesure que nous descendions. À deux reprises, nous avons eu droit à des descentes vertigineuses vers Geilo, encadrées à chaque fois par des montagnes qui semblaient si proches qu'on pouvait les toucher. Geilo ressemblait à un salut - une vraie ville avec des supermarchés, des logements et la ligne de train que nous recherchions depuis Oslo.

Nous sommes montés à bord du train vers l'ouest et j'en étais heureux. Début mai, ce n'est pas le moment de traverser le plateau de Hardangervidda, à moins d'aimer les congères et les vents contraires glacés. Par la fenêtre, nous avons vu des rivières gelées, des lacs immobiles entourés de glace et de vastes étendues blanches s'étendant jusqu'à l'horizon. En descendant dans l'Arna, nous avons eu l'impression de basculer dans une autre saison. Le fjord est plat et argenté, l'air est lourd de sel. Nous avons suivi un chemin de ferme jusqu'à un banc caché au bord de l'eau, avec un plongeoir pour les intrépides - aucun d'entre nous n'a été tenté. Plus tard, nous avons roulé jusqu'à un camping au bord du fjord, les montagnes nous entourant de trois côtés.

Le lendemain matin, nous avons dirigé nos roues vers le nord, en nous éloignant de Bergen, pour partir à la recherche de quelques-uns des célèbres ponts norvégiens. Nous avons emprunté la route EuroVelo 1, bien balisée et facile à suivre. Les ponts sont des prouesses d'ingénierie, s'élançant au-dessus de canaux d'un bleu profond, chacun doté d'une piste cyclable séparée. Les routes qui les séparent sont plus encombrées que ce à quoi nous étions habitués, mais les vues en valent la peine. Nous avons cherché des endroits pour faire du camping sauvage, mais la plupart étaient surplombés par des maisons ou trop exposés, alors nous avons opté à nouveau pour un camping. Il y avait des douches chaudes, une cuisine et un espace commun chaleureux où nous pouvions nous attarder après le coucher du soleil.

Notre dernière balade a été un court trajet jusqu'à Bergen. La ville possède d'excellentes pistes cyclables, surtout si vous venez du sud, et nous avons pris notre temps. Au magasin Trek, nous avons récupéré les boîtes à vélo que nous avions réservées plus tôt dans la semaine. Le personnel nous a même expliqué comment les ramener à notre auberge en bus, une autre petite gentillesse dans une semaine qui en a compté beaucoup.

Rétrospectivement, le voyage a été un mélange de contrastes : soleil brûlant à la mi-journée, nuits glaciales qui transperçaient notre équipement ; routes désertes à travers des forêts silencieuses et rugissement du vent sur les barrages ; gentillesse de la part d'étrangers et longues ascensions solitaires. Si vous partez, enveloppez-vous chaudement, surtout la nuit. Ne vous souciez pas d'avoir le vélo parfait ; les nôtres étaient loin de l'être, mais ils ont fait le travail. Planifiez votre itinéraire, mais ne vous y accrochez pas. Faites confiance aux panneaux. N'ayez pas peur de prendre le train ; en Norvège, ce n'est pas de la triche.

Ici, le bikepacking n'est pas seulement une question de distance ou d'ascension. Il s'agit de l'odeur du pin par un matin calme, de la façon dont la lumière dure presque jusqu'à minuit, de la satisfaction tranquille d'arriver dans une nouvelle ville avec tout ce dont vous avez besoin attaché à votre vélo. C'est un endroit qui récompense ceux qui sont prêts à s'adapter, et si vous le laissez faire, la route vous changera.