Tout au long de l'année, j'effectue de nombreux appels de consultation pour aider les cyclistes à planifier leurs voyages à travers la Norvège. Au bout d'un certain temps, les conversations se confondent : différents itinéraires, différents visages, différentes ambitions, le tout à travers un écran. Il est rare que l'on s'attende à ce que tout cela sorte de la vie réelle.

En août dernier, par une journée chaude et lumineuse à Oslo, je marchais en direction de la gare centrale lorsque j'ai vu quatre hommes devant moi qui traînaient des boîtes à vélo surdimensionnées sur le trottoir. Tous ceux qui travaillent dans le cyclotourisme connaissent ce regard : décalage horaire, mi-excitation, mi-nervosité, avec une longue route à parcourir.

Ma première pensée a été une pensée familière : me reconnaîtront-ils grâce à YouTube ou au site web ?

L'un d'eux s'est alors retourné et a crié : “Es-tu Matthieu ?”.”

Instagram ci-dessus crédité à : https://www.instagram.com/to_elsewhere/

Cela l'a confirmé. Mais au fur et à mesure qu'il se rapprochait, un autre déclic s'est produit. Je connaissais ce visage. Pas dans la rue, mais sur un écran.

C'était Diego, de New York. Nous nous étions parlé quelques mois plus tôt lors d'un appel de consultation, alors qu'il planifiait un itinéraire de randonnée à vélo exigeant à travers les hauts plateaux du centre de la Norvège. À l'époque, il n'était qu'une voix dans un casque, une carte sur un écran, une série de questions sur la météo, les traversées de cours d'eau et la possibilité de rouler sur certaines routes de montagne.

Il se tenait maintenant devant moi à Oslo, le casque accroché à son sac à dos, prêt à le découvrir. Nous avons discuté pendant quelques minutes sur le trottoir, tandis que les voyageurs défilaient devant nous. Il m'a présenté le reste de son équipe, Kyle, Remi et Arun, tous originaires de New York, tous sur le point de partir vers le nord, dans l'une des plus belles et des plus difficiles randonnées que la Norvège puisse offrir.

C'est à ce moment-là que l'on se rend vraiment compte de la nature de ce travail. La plupart du temps, il s'agit d'e-mails, de fichiers GPX, d'appels vidéo et de conseils envoyés dans le vide. Mais parfois, très rarement, le monde numérique se replie sur le monde physique, et les personnes que vous avez aidées à planifier un voyage sont soudain là, boîtes de vélo à la main, sur le point de le vivre.

Et pendant les sept jours suivants, c'est exactement ce qu'ils ont fait. J'ai suivi leur voyage sur Instagram, alors qu'ils s'enfonçaient dans les hautes terres norvégiennes. Les photographies de Diego ont fait un travail exceptionnel, non pas de manière brillante et touristique, mais d'une manière qui montre réellement ce que l'on ressent en roulant ici : du gros temps, de longues routes, de petites silhouettes humaines se déplaçant sur un vaste terrain. C'était la Norvège telle qu'elle est vraiment.

Lorsqu'ils sont rentrés à Oslo, nous nous sommes retrouvés autour d'une bière et j'ai enfin pu entendre toute l'histoire. Ils ont vécu tout le spectre de l'expérience. Les deux premiers jours, le ciel était bleu et la conduite parfaite, le genre de conditions que les gens imaginent lorsqu'ils rêvent de faire du vélo ici. Mais alors qu'ils s'enfonçaient dans la région des fjords, les montagnes leur ont rappelé qui était le chef. Un système météorologique exceptionnel s'est installé, et il a même neigé sur Trollstigen en août.

Diego a depuis écrit un compte-rendu complet du voyage pour Magazine Other Means. Il s'agit d'un article honnête et concret, qui ne parle pas seulement de la beauté, mais aussi de la fatigue, des journées froides et de ce qu'il faut vraiment faire pour parcourir un tel itinéraire. J'ai été autorisé à partager un extrait ici ; l'article complet sera publié dans le prochain numéro du magazine à l'adresse suivante othermeansmag.com, Le projet a pour but d'améliorer la qualité de l'éducation et de la formation des jeunes, aux côtés des travaux de cavaliers et d'écrivains du monde entier.

Si vous envisagez de faire un voyage sérieux à vélo en Norvège cet été, il vaut la peine de le lire. Il ne vous vendra pas de fantasmes, il vous montrera ce que le pays vous offre réellement lorsque vous vous y enfoncez.

Nous avons plongé dans le premier café ouvert, les corps tremblant de manière incontrôlée, fumant comme du bétail. 

- Diego Rodriguez

Geiranger - l'étape reine, la tempête, la peur.

Texte et photos par Diego Rodriquez

Nous nous sommes réveillés à Valldal sous une pluie si forte qu'elle a frappé le toit de la cabine comme s'il s'agissait d'une guerre. Il n'y avait pas d'autre solution que de traverser. La journée allait être un jeu de cache-cache, essayant d'attraper une fenêtre météorologique et de l'exploiter jusqu'à l'arrêt suivant. Le brouillard a englouti les montagnes lors de notre descente vers le ferry d'Eidsdal - des pics enneigés dominant le fjord. La pluie nous a frappés au premier col, les températures ont chuté et nos gants trempés se sont révélés inutiles lorsque nos doigts ont gelé autour des leviers de frein dans la descente vers Geiranger. Nous avons plongé dans le premier café ouvert, le corps tremblant de façon incontrôlée, fumant comme du bétail. 

Nous sommes restés là pendant des heures, terrifiés à l'idée de remonter au-dessus de la ligne de neige. Nous savions que la vallée de l'autre côté du col nous attendait avec sa chaleur et son temps sec, mais était-il possible de la traverser en toute sécurité ? Il n'y avait pas d'issue, pas de bus ou de ferry pour nous mettre à l'abri. Pourrions-nous convaincre un habitant de nous conduire à travers le col ? Y aurait-il un endroit où se cacher au sommet si le pire devait arriver ? Google Maps insistait sur le fait qu'il y avait un café ouvert à Djupvatnet, mais les jours précédents, nous avions rencontré tellement d'endroits “ouverts” qui étaient en fait fermés “pour la fin de la saison estivale” - pouvions-nous faire confiance à celui-ci ? C'est devenu un sujet de plaisanterie, n'est-ce pas ? åpent signifie-t-elle vraiment quelque chose ? 

Lorsqu'une petite déchirure dans les nuages est enfin apparue, nous l'avons saisie - nous avons enfilé des gants de cuisine sur nos mains en guise de dernier baroud d'honneur pour rester au sec. Nous les avons appelés “VeloTipz”, en hommage à la merveille de silicone qui protège nos pieds. Ridicule. Nécessaire. 

L'ascension de Geiranger a ressemblé à un pèlerinage. Le fjord s'éloignait derrière nous à mesure que nous grimpions vers la ligne des neiges, et la peur que nous avions ressentie s'est transformée en émerveillement. Près du sommet, nous avons été engloutis par les nuages et la neige a commencé à tomber, mais avec la chaleur de l'ascension en nous, nous avons eu l'impression d'entrer dans une armoire magique. Au sommet, nous nous sommes précipités dans le café miraculeusement ouvert au moment où la tempête de neige engloutissait le monde extérieur.  

Le café a fini par fermer et nous n'avons eu d'autre choix que de rouler dans le froid. En nous éloignant de la côte et en laissant la haute montagne derrière nous, nous sommes descendus sous le soleil et avons quitté la route principale pour emprunter de petits chemins de gravier - et la Norvège nous a récompensés en nous offrant l'une des plus belles balades du voyage. Rapide, fluide, doré. Nous avons même eu droit à un clin d'œil avec l'ombre fugace d'un élan qui traversait le chemin.”

L'article complet sera publié dans le prochain numéro du magazine imprimé, qui sera bientôt disponible à l'adresse suivante othermeansmag.com.