Ich führe das ganze Jahr über viele Beratungsgespräche und helfe Radfahrern bei der Planung ihrer Reisen durch Norwegen. Nach einer Weile verschwimmen die Gespräche miteinander, verschiedene Routen, verschiedene Gesichter, verschiedene Ziele, die alle über einen Bildschirm laufen. Man erwartet selten, dass irgendetwas davon ins wirkliche Leben übergeht.

Letzten August, an einem warmen, hellen Tag in Oslo, ging ich in Richtung Hauptbahnhof, als ich vier Männer vor mir sah, die übergroße Fahrradkisten über den Bürgersteig zogen. Jeder, der im Fahrradtourismus arbeitet, kennt diesen Blick: Jetlag, halb aufgeregt, halb nervös, mit einem langen Weg vor sich.

Mein erster Gedanke war ein vertrauter: Werden sie mich von YouTube oder der Website wiedererkennen?

Dann drehte sich einer von ihnen um und rief: “Bist du Matthew?”

Instagram oben gutgeschrieben zu: https://www.instagram.com/to_elsewhere/

Das bestätigte es. Aber als er näher kam, machte etwas anderes klick. Ich kannte dieses Gesicht. Nicht von der Straße, sondern von einem Bildschirm.

Es war Diego aus New York. Wir hatten schon Monate zuvor in einem Beratungsgespräch miteinander gesprochen, als er eine anspruchsvolle Bikepacking-Route durch das zentrale Hochland Norwegens plante. Damals war er nur eine Stimme in einem Headset, eine Karte auf einem Bildschirm, eine Reihe von Fragen zum Wetter, zu Wasserdurchquerungen und dazu, ob bestimmte Bergstraßen überhaupt befahrbar waren.

Jetzt stand er in Oslo vor mir, den Helm am Rucksack befestigt, bereit, es herauszufinden. Wir unterhielten uns ein paar Minuten lang auf dem Bürgersteig, während die Reisenden an uns vorbeiströmten. Er stellte mir den Rest seiner Crew vor, Kyle, Remi und Arun, alle aus New York, die sich auf den Weg in den Norden machten, um einige der härtesten und schönsten Strecken zu befahren, die Norwegen zu bieten hat.

Das ist der Moment, in dem einem klar wird, was diese Arbeit bedeutet. Die meiste Zeit sind es E-Mails, GPX-Dateien, Videoanrufe und Ratschläge, die ins Leere geschickt werden. Aber manchmal, ganz selten, kehrt die digitale Welt in die physische zurück, und die Menschen, denen man geholfen hat, eine Reise zu planen, sind plötzlich da, mit Fahrradkisten in der Hand, und wollen sie erleben.

Und genau das taten sie in den nächsten sieben Tagen. Ich verfolgte ihre Reise auf Instagram, während sie immer tiefer in das norwegische Hochland vordrangen. Diegos Fotos sind außergewöhnlich gut gelungen, nicht auf eine hochglänzende, touristische Art und Weise, sondern auf eine Art und Weise, die tatsächlich zeigt, wie sich das Fahren hier anfühlt: tolles Wetter, lange Straßen, kleine menschliche Figuren, die sich durch riesiges Gelände bewegen. Das war Norwegen, wie es wirklich ist: Bikepacking.

Als sie wieder in Oslo ankamen, trafen wir uns auf ein Bier und ich konnte endlich die ganze Geschichte hören. Sie hatten das ganze Spektrum erlebt. Die ersten beiden Tage waren blauer Himmel und perfektes Fahrwetter, die Art von Bedingungen, die man sich vorstellt, wenn man vom Radfahren hier träumt. Doch als sie in die innere Fjordregion vordrangen, erinnerten die Berge sie daran, wer hier das Sagen hat. Ein verrücktes Wettersystem zog heran, und auf dem Trollstigen schneite es sogar im August.

Diego hat inzwischen einen ausführlichen Bericht über diese Reise für Other Means Magazin. Es ist ein ehrlicher, geerdeter Bericht, nicht nur über die Schönheit, sondern auch über die Müdigkeit, die kalten Tage und darüber, was es wirklich braucht, um eine solche Strecke zu fahren. Ich habe die Erlaubnis erhalten, hier einen Auszug zu veröffentlichen; die vollständige Geschichte wird in der nächsten Ausgabe des Magazins erscheinen unter othermeansmag.com, neben Arbeiten von Reitern und Schriftstellern aus aller Welt.

Wenn Sie in diesem Sommer eine ernsthafte Bikepacking-Reise durch Norwegen planen, sollten Sie dieses Buch unbedingt lesen. Es wird Ihnen keine Fantasie verkaufen - es wird Ihnen zeigen, was das Land Ihnen tatsächlich bietet, wenn Sie in die Tiefe gehen.

Wir stürzten uns in das erste offene Café, die Körper zitterten unkontrolliert und dampften wie Vieh. 

- Diego Rodriguez

Geiranger - die Königinnenbühne, der Sturm, die Angst.

Text und Fotos von Diego Rodriquez

Als wir in Valldal aufwachten, regnete es so stark, dass das Dach der Hütte wie im Krieg trommelte. Es gab keinen anderen Weg als die Durchfahrt. Der Tag würde ein Versteckspiel werden, bei dem wir versuchten, ein Wetterfenster zu erwischen und es bis zur nächsten Haltestelle zu nutzen. Auf unserer Fahrt zur Eidsdal-Fähre verschluckte der Nebel die Berge - schneebedeckte Gipfel, die über den Fjord ragten. Auf dem ersten Gebirgspass hämmerte der Regen auf uns ein, die Temperaturen sanken und unsere durchnässten Handschuhe erwiesen sich als unbrauchbar, als unsere Finger bei der Abfahrt nach Geiranger an den Bremshebeln festfroren. Wir stürzten uns in das erste offene Café, unsere Körper zitterten unkontrolliert und dampften wie Vieh. 

Wir blieben stundenlang dort, voller Angst vor dem Aufstieg, der uns über die Schneegrenze bringen würde. Wir wussten, dass das Tal auf der anderen Seite des Passes mit Wärme und trockenem Wetter auf uns wartete, aber war es möglich, es sicher zu überqueren? Es gab keinen Ausweg - keine Busse oder Fähren, die uns in Sicherheit bringen konnten. Könnten wir einen Einheimischen überreden, uns über den Pass zu fahren? Würde es auf der Passhöhe einen Unterschlupf geben, falls es zum Schlimmsten kommen sollte? Google Maps behauptete, es gäbe ein offenes Café auf Djupvatnet, aber an den vorangegangenen Tagen waren wir auf so viele “offene” Lokale gestoßen, die in Wirklichkeit “wegen des Endes der Sommersaison” geschlossen waren - konnten wir diesem vertrauen? Es wurde zu einem Running Gag, ob åpent wirklich etwas bedeuten? 

Als endlich ein kleiner Riss in den Wolken auftauchte, nutzten wir ihn - und zogen uns Küchenhandschuhe über die Hände, um trocken zu bleiben. “VeloTipz” nannten wir sie, eine Hommage an das Silikonwunder, das unsere Füße schützt. Lächerlich. Nötig. 

Der gemeinsame Aufstieg aus Geiranger fühlte sich wie eine Pilgerreise an. Der Fjord verschwand hinter uns, als wir uns der Schneegrenze näherten, und die Angst, die wir in uns trugen, löste sich in Ehrfurcht auf. In der Nähe des Gipfels wurden wir von den Wolken verschluckt, und es begann zu schneien, aber mit der Wärme des Aufstiegs in uns fühlte es sich an, als würden wir durch einen magischen Kleiderschrank treten. Oben angekommen, eilten wir in das auf wundersame Weise geöffnete Café, als der Schneesturm die Welt draußen verschluckte.  

Das Café schloss schließlich, und wir hatten keine andere Wahl, als in die Kälte zu fahren. Als wir uns weiter von der Küste entfernten und das Hochgebirge hinter uns ließen, kamen wir in den Sonnenschein und bogen von der Hauptstraße auf kleine Schotterwege ab - und Norwegen belohnte uns mit einer der besten Fahrten der Reise. Schnell, fließend, golden. Sogar der flüchtige Schatten eines Elchs, der über den Weg huschte, zwinkerte uns zu.”

Der vollständige Bericht wird in der nächsten Ausgabe des Printmagazins erscheinen, das in Kürze unter folgender Adresse bestellt werden kann othermeansmag.com.