610km
Distance
9951m
Dénivelé positif
5-12
Jours
60%
Non pavé
8.5%
Difficulté
40-50 mm
Types Idéaux
Route nationale de gravier 3 : Sørlandsruta
La route 3 s'étend d'Oslo vers le sud-ouest, traversant Vestfold, le Telemark et toute la longueur de l'Agder jusqu'à la frontière du Rogaland, restant fermement à l'intérieur du sud de la Norvège. La route quitte rapidement les zones urbaines pour pénétrer dans un paysage peu peuplé de forêts de pins et de bouleaux, de vallées fluviales et d'anciennes terres agricoles qui donne le rythme du voyage. Plutôt que de courir après les points de vue, elle suit des couloirs intérieurs historiques façonnés par le transport du bois, les premières infrastructures et le travail rural.
Le long du chemin, on trouve des traces silencieuses de ce passé, une ingénierie ancienne, des voies ferrées abandonnées, des arbres séculaires et des sentiers autrefois empruntés par les ouvriers migrants et les enfants se rendant d'une ferme à l'autre. Le gravier est assemblé là où il subsiste encore, créant un parcours exigeant caractérisé par des montées régulières et de longues distances, offrant une traversée rare et continue du sud de la Norvège, guidée par la nécessité et la géographie intérieure plutôt que par la côte.
Carte routière
Quand ?
La neige disparaît généralement de cet itinéraire entre mi-avril et fin avril. Les conditions de conduite sont généralement bonnes de fin avril à octobre. La conduite en début de saison apporte souvent des matins frais, des températures diurnes douces et des routes calmes, ce qui en fait un excellent moment pour rouler dans cette région du sud, mais certaines zones peuvent être humides et boueuses par endroits. J'ai parcouru l'itinéraire début mai et j'ai trouvé les températures confortables et bien adaptées à une conduite régulière, toute la journée. Il est également possible de rouler en automne en septembre et début octobre, bien qu'il faille s'attendre à des journées plus courtes et à des conditions plus humides. L'itinéraire peut être parcouru dans les deux sens.
Y arriver
Sira est située sur la route Oslo–Stavanger (Ligne de Sørlandet) ligne de chemin de fer, rendant cet itinéraire facile d'accès en transports en commun avec un vélo. Sira. Connexions directes en train vers Stavanger (environ 2-2,5 heures) et Oslo (environ 5 heures). Les vélos sont autorisés dans ces trains, mais les places sont limitées et doivent être réservées à l'avance.
Dangers
C'est un itinéraire généralement sûr, mais qui exige vigilance et autonomie. Attendez-vous à un trafic forestier occasionnel sur les routes de gravier, surtout en milieu de semaine, ainsi qu'à du gravier meuble et à des surfaces défoncées dans les descentes. L'itinéraire est par endroits isolé, avec des services limités et une connexion téléphonique intermittente, il est donc essentiel d'emporter des pièces de rechange et de la nourriture supplémentaire. La faune est une préoccupation réelle : les orignaux et les cerfs peuvent traverser la route sans avertissement, particulièrement à l'aube et au crépuscule, et les cyclistes doivent ralentir dans les sections boisées. La météo peut changer rapidement, la pluie et le froid étant plus susceptibles de poser un risque que la chaleur. Le plus gros problème pour la plupart des cyclistes est la section de 1,6 km de portage à travers d'anciennes pistes agricoles envahies par la végétation. Franchir cette section en début de saison sera difficile, car le sol sera humide et boueux.
Location de vélos
Il n'y a pas de magasins de vélos ni d'options de location directement sur ou à proximité de l'itinéraire. En pratique, les cyclistes devraient louer à Oslo ou Stavanger, où il existe des magasins établis proposant des vélos de gravier appropriés, compatibles avec les sacoches/bikepacking, et ayant l'expérience des voyages de plusieurs jours. Les liaisons ferroviaires directes vers l'itinéraire permettent de prendre un vélo dans l'une ou l'autre ville, de parcourir l'itinéraire et de le restituer à la fin.
Il faut apprécier la solitude, l'odeur des pins et un signal de téléphone portable défaillant. Ce n'est pas du tourisme de gravier poli – c'est du vrai VTT en forêt, au cœur des bois oubliés du sud de la Norvège.
Recommandations locales
Chêne de Mollestad
Très près de la route, vous trouverez le Chêne de Mollestad, dont on estime qu'il a environ 1 000 ans, ce qui en fait l'un des arbres vivants les plus anciens de Norvège. Il est antérieur à la Norvège moderne elle-même et constitue un rare vestige des anciennes forêts de feuillus qui couvraient autrefois une grande partie du sud de la Norvège. Protégé aujourd'hui, l'arbre est moins apprécié comme curiosité touristique que comme témoin vivant de siècles d'activité humaine — agriculture, foresterie et peuplement — endurant silencieusement pendant que le paysage autour de lui changeait.
La goulotte de flottage
Tømmerrenna est une ancienne auge à bois historique construite pour transporter des billots à travers un terrain accidenté, autrefois essentielle à l'économie forestière de la Norvège. Elle transportait du bois à travers des vallées autrement infranchissables, reliant des forêts reculées aux rivières et aux scieries. Aujourd'hui, elle est entretenue comme un sentier de randonnée, et lorsqu'il est calme, les cyclistes confiants peuvent emprunter prudemment de courtes sections comme détour. C'est un rappel subtil mais puissant que ces forêts étaient des paysages de travail bien avant de devenir des lieux de loisirs.
Abri gratuit de Birkeland
À la périphérie de la ville de Birkeland se trouve un abri en bois gratuit situé dans un petit environnement forestier, traversé par un chemin de gravier. On peut y trouver de l'eau douce dans la rivière voisine. La baignade y est également possible par beau temps. L'abri lui-même est un simple appentis avec un toit et des bancs, offrant une protection contre le vent et la pluie mais sans aucun service. Il convient bien aux cyclistes autonomes à la recherche d'un endroit calme pour passer la nuit dans un cadre paisible et isolé.
Liens utiles
Booking.com – pour les options d'hébergement dans toute la Norvège
Application Entur – pour planifier des trajets en transports en commun en Norvège
Ferry – itinéraires, horaires et informations par Statens Vegvesen
Étiquette du camping sauvage important à savoir
Lectures complémentaires
Garder à l'esprit
Tous les itinéraires cyclables publiés sur CYCLENORWAY.com sont destinés à des fins de planification et d'inspiration, à utiliser en complément de vos propres recherches et de votre jugement. Les itinéraires sont créés à l'issue de recherches approfondies, mais chaque cycliste a des capacités, des attentes et une tolérance au risque qui lui sont propres. Certains itinéraires peuvent inclure des sections où il faut porter le vélo, des sentiers boueux ou humides, des terrains techniques, des montées abruptes, des descentes ou des zones isolées qui pourraient ne pas convenir à tous. Les données d'itinéraire, les logiciels de cartographie et les conditions peuvent également changer ou contenir des inexactitudes. Le cyclisme en Norvège est généralement très sûr. Néanmoins, si vous choisissez de suivre ces itinéraires, vous le faites à vos propres risques.
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