30 septembre 2023
Matthieu Norvège

La route de Trollstigen est fermée.

Il est tout à fait étonnant que dans un pays aussi beau que la Norvège, avec autant de célèbres routes de montagne, qu'une seule fois par an, aucune ne soit fermée aux véhicules motorisés.

L'Italie, la Suisse et la France ont tous des journées sans voiture. Le jour du vélo du Stelvio en Italie en est un excellent exemple, où des centaines de cyclistes participent à une célébration de paysages magnifiques sur des routes sûres traversant le col mythique.

La Journée vélo sur le Stelvio en Italie

Au printemps 2022, j'ai approché le Routes panoramiques norvégiennes, qui promeut et gère de nombreuses routes de cols de montagne célèbres en Norvège, de l'idée. J'ai suggéré l'emblématique Trollstigen en raison de son statut et de son attrait. Avec le marketing approprié, cette journée pourrait attirer des centaines de cyclistes et constituer une promotion fantastique pour le tourisme actif dans le pays. Malheureusement, ma proposition n'a abouti à rien. J'ai de nouveau posé la question au printemps 2023, mais la réponse manquait de conviction. J'étais seul.

J'ai appris il y a longtemps que les idées ne valent rien. Tout le monde en a. Il faut avoir quelque chose de concret pour faire passer son message. Transformer une idée en réalité. Ne vous souciez pas qu'elle soit parfaite ; contentez-vous de mettre quelque chose sur pied et laissez l'univers décider.

Par conséquent, j'ai planifié le premier événement de Cycle Norway à Trollstigen lors de la Journée mondiale sans voiture fin septembre, espérant que d'autres personnes partageant les mêmes idées se joindraient à moi pour célébrer le cyclisme dans cet endroit incroyable. La route serait ouverte à la circulation, mais avec d'autres cyclistes, nous montrerions à la Norvège ce qui pourrait être possible à l'avenir.

J'espérais que ce serait une journée réussie si je parvenais à persuader 15 à 20 personnes de me rejoindre. Trollstigen est situé dans une région reculée et peu peuplée du pays, à plus de 6 heures de route d'Oslo. Naturellement, c'est un long trajet pour une seule journée, et encore plus long si le temps est incertain.

La météo des montagnes norvégiennes est imprévisible toute l'année. Certains ont dit que l'événement était trop tardif dans la saison et qu'il aurait dû être déplacé en août. Les préoccupations concernant le froid, la neige et même la légère possibilité que la route soit fermée sont des problèmes légitimes dans mon esprit. Néanmoins, après avoir fait du vélo en Norvège pendant de nombreuses années, septembre est devenu mon mois préféré. La lumière unique, les couleurs d'automne et le trafic réduit hors saison créent une atmosphère propice au cyclisme. De plus, que nous le voulions ou non, septembre se réchauffe, ce qui est devenu perceptible en montagne. J'ai parié que la journée serait bonne pour rouler. Je crois au destin. La fortune sourit aux audacieux.

Alors, qu'est-ce qui rend Trollstigen si unique ? La route sinueuse fait partie d'un col de montagne de 830 m reliant les villes d'Åndalsnes à Rauma et Valldal à la municipalité de Norddal. Avant la construction de la route dans les années 1930, un sentier piétonnier datant du Moyen Âge était le seul moyen pour les villes de commercer du bétail (les bateaux de l'époque ne pouvaient pas transporter d'animaux). Par mauvais temps, il n'était pas rare que des personnes et du bétail ne survivent pas au passage. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, une route a été proposée, mais des contraintes financières ont laissé le projet sur le papier.

Lorsque la route fut enfin construite et achevée en 1936 après huit ans de travaux, elle fut saluée comme un chef-d'œuvre d'ingénierie. Une grande partie de la conception fut empruntée au plan original du XIXe siècle. Plus de 150 ans plus tard, cette conception originale continue d'être admirée par plus d'un million de touristes qui la visitent chaque année. La route, et plus spécifiquement la vallée dans laquelle se trouve Trolstigen, est unique. Je la vois comme un chaudron de roche qui crée une impasse intimidante. Il faut la visiter pour comprendre comment 11 virages serrés en épingle à cheveux escaladent un mur de roche vertical. Sous certains angles, cela ne semble même pas possible.

Pont Stigfossen 1930

Une fois arrivé au sommet, il reste encore 2,5 km jusqu'au sommet officiel, ce qui offre une vue spectaculaire sur des montagnes colossales telles que le Bispen (l'Évêque) (1 462 m), le Kongen (le Roi) (1 614 m) et la Dronninga (la Reine) (1 544 m). Ces montagnes vous font vous sentir insignifiant, de la meilleure façon possible.

La descente jusqu'au village de Valldal s'étend sur plus de 35 km et suit une magnifique rivière qui serpente dans la vallée. De Valldal, on atteint une traversée de fjord avec peu de routes au choix. À ce stade, j'avais prévu de faire demi-tour et de retourner vers Trollstigen, où nous nous arrêterions pour prendre un café en chemin. Enfin, nous descendrions Trollstigen pour revenir à notre point de départ 90 km plus tard. Cela me semblait une excellente journée à vélo !

Le matin de la course, je suis arrivé au pied du Trollstigen tôt pour coordonner avec le caméraman qui filmait la journée. Le temps était sec et calme, avec des températures moyennes d'environ 12-14 °C. La chance sourit aux audacieux. Sur le papier, j'avais inscrit un impressionnant 45 coureurs, mais allaient-ils se présenter ? L'heure de départ était à 8h30, et à 20 minutes de la fin, seule une poignée était arrivée. Allait-ce être une mauvaise participation ? Heureusement non. Ce fut un soulagement et une joie de voir coureur après coureur arriver. Passant d'un petit rassemblement à un grand groupe prêt à gravir l'une des plus belles routes du monde.

Nous avons décidé la veille de former trois groupes (lent, moyen, rapide). Le groupe le plus lent est parti le premier à 8h30. Quinze minutes plus tard, le groupe à allure moyenne est parti, et enfin, à 9h00, les rapides. La théorie était que nous nous retrouverions tous au sommet à des moments similaires, permettant une photo de groupe avant de nous séparer à nouveau et de descendre à Valldal.

L'ascension de Trollstigen est tout ce que l'on peut espérer, et même plus. Le panorama change sans cesse à chaque virage en épingle à cheveux, au nombre de 11. Des cascades époustouflantes, des parois rocheuses dénudées, une vallée de rêve et des dénivelés vertigineux vous garantissent une montée en adrénaline jusqu'au sommet. Lorsque vous atteignez le belvédère, vous êtes à la fois épuisé et plein d'énergie après ces 8 km d'ascension de 700 mètres avec une pente moyenne de 7,51 %.

Les heures de départ des trois groupes se sont bien déroulées, et il y a eu peu d'attente pour que tout le monde arrive au centre d'accueil des visiteurs. Après quelques photos sur la plateforme panoramique, les groupes ont entamé la dernière ascension jusqu'au sommet officiel, puis la longue descente vers Valldal. Peu de gens réalisent que la dernière montée de 2,5 km est tout aussi gratifiante que les célèbres lacets. Le col de montagne s'ouvre sur des vues que seule la Norvège peut offrir.

C'était ma troisième fois à vélo sur le Trollstigen, mais la première en septembre, et les couleurs dorées de l'automne n'ont pas déçu. Lorsque nous sommes remontés vers le Trollstigen, un magnifique arc-en-ciel est apparu, traversant la route en ligne droite. Ce fut la cerise sur le gâteau d'une journée magnifique. Heureusement, nous n'avons eu aucun accident dans le groupe, et je crois que tout le monde a été époustouflé par la beauté et le paysage impressionnant qu'ils avaient parcouru à vélo. Cette route aurait été remplie de voitures et de camping-cars en été, mais elle était raisonnablement calme aujourd'hui. Je crois n'avoir compté que quatre voitures me dépassant sur le Trollstigen.

Nous nous sommes rencontrés au restaurant Eggen, à 700 mètres au-dessus d'Åndalsnes, en soirée. J'ai distribué quelques prix de cyclisme, et nous avons célébré la journée avec un repas à trois plats et quelques boissons. Le premier événement de Cycle Norway avait été un grand succès, et j'ai hâte de planifier la sortie de l'année prochaine avec peut-être un jour supplémentaire pour découvrir davantage.