Når folk tenker på Cycle Norway, ser de ofte for seg åpne veier, stille skoger og spenningen ved å oppdage et land på sykkel. Det de ikke alltid ser, er hva som foregår bak kulissene for å gjøre alt dette mulig.

Inntil nylig mottok Cycle Norway en liten, men nyttig støtte fra Statens vegvesen. Tidlig i år ble denne støtten trukket helt tilbake. Det er vanskelig å si hvorfor. Vi fikk slengt i fanget et uoversiktlig regelverk, og det er som regel en høflig måte å si at vi ikke har noen interesse av å støtte dere lenger. For noen er det en selvfølge å støtte Sykkel-Norge i en tid med ikke-bærekraftig masseturisme. Men ting er som regel mer komplekse enn de ser ut til. Det er ikke urimelig å mistenke at det å støtte en uavhengig plattform som Sykle Norge, en plattform som tilbyr en alternativ stemme i det norske sykkellandskapet, kanskje ikke passer så godt med interessene eller den interne dynamikken i et statsstyrt system.

Det kan jeg selvsagt ikke si med sikkerhet. Men timingen og konteksten reiser spørsmål. Cycle Norway eksisterer utenfor de tradisjonelle reiselivsrørledningene og utfordrer måten informasjon kontrolleres og deles på. Den typen uavhengighet er ikke alltid like velkommen. Jeg er likevel takknemlig for den støtten vi en gang hadde, og vi samarbeider mer enn gjerne med Staten Vegvesen dersom vi i fremtiden skulle ha sammenfallende verdier. Men det viktigste er at jeg fortsatt er her, fortsatt er i gang, fordi jeg tror på dette prosjektet, og jeg er ikke klar til å gi det opp.

Du forstår at Cycle Norway ikke er et stort reiselivsmerke med investorer eller offentlige midler i ryggen. Det er en enmannsbedrift bygget på lidenskap, pågangsmot og troen på at sykling kan endre hvordan folk opplever Norge. Hver eneste krone som holder plattformen i gang, kommer nå direkte fra de som bruker den. Betalte medlemskap er ikke bare transaksjoner, det er støtte som holder liv i en visjon.

Mitt løfte er enkelt: Jeg skal fortsette å oppdatere og forbedre nettstedet, og legge til nytt innhold som er verdt din tid og tillit. Jeg har store planer for fremtiden - og jeg kommer til å fortsette til pengene tar slutt. Men jeg håper de aldri gjør det.

Da jeg var liten, besøkte jeg hver sommer bestemoren min i en liten by på landsbygda i England. Hver dag i ferien gikk vi inn til landsbyen og stoppet ved bakeriet, slakteren og kafeen med de fantastiske, hjemmebakte kakene. En dag, etter at vi hadde kjøpt kjøtt fra Brian, den lokale slakteren, snudde hun seg mot meg og sa "Hold alltid pengene dine lokalt." Jeg tenkte ikke så mye over det den gangen, men når jeg ser på verden i dag, forstår jeg hva hun mente.

Mesteparten av pengene våre flyter nå til multinasjonale selskaper. De dominerer butikkene, den digitale verdenen og forbruksvanene våre. Lokale bedrifter, der stolthet, håndverk og fellesskap en gang blomstret, har blitt uthulet. Folk er ansatte, ikke eiere. Vi har mistet den personlige kontakten, karakteren, sjelen.

Sykkel-Norge burde ikke eksistere i dagens verden. Å konkurrere med Meta, Google AI og den endeløse algoritmestyrte støyen er et taperspill. Og likevel er vi her. Å drive nettstedet koster minst 15 000 euro i året, før en eneste lønn er utbetalt (noe den ikke er). Det dekker webhotell, sikkerhet, premium plugins, profesjonell fotografering, ruteforskning, administrasjon, advokatutgifter og mer. Hver eneste rute du ser har blitt syklet, filmet og skrevet om, ofte i avsidesliggende områder og under tøffe forhold. Det er en heltidsjobb som gjøres med deltidsressurser.

Nå som den offentlige finansieringen har forsvunnet, er hver person som bruker 30-60 euro på å bli medlem, med på å holde dette prosjektet flytende. Det er realiteten.

Og nei, det er ikke sikkert at pengene dine går inn i din egen lokale økonomi. Men det er støtter en liten, lokal nettvirksomhet som er forankret på et ekte sted, drevet av en ekte person. Det er en bedrift du kan besøke, snakke med og stole på. En bedrift som er til for å inspirere deg til å få en bedre og mer meningsfull opplevelse av Norge på sykkel. Det høres kanskje ut som en klisjé i en tid med selvhjelpsfluff, men det er ingenting klisjéaktig ved å være på to hjul, i naturen, og føle seg levende.

Til alle som har vært med og støttet Sykle Norge, TAKK. Så sent som i forrige uke kom jeg hjem fra fire lange dager på veien med en profesjonell fotograf. Bare det prosjektet kostet over 5 000 euro - og da er ikke 14 timers arbeidsdager medregnet. Vi har ikke budsjett til slikt arbeid. Men jeg er villig til å ta av sparepengene mine, for jeg vil heller bruke pengene mine på meningsfylte sysler enn på materielle produkter jeg egentlig ikke trenger. Å produsere ærlig, sjelfullt og varig innhold er vårt svar på masseturismens trendjagende verden.

Denne plattformen er bygget for å vare. Rutene vi publiserer i dag, er ment for ryttere, ikke bare nå, men også 10, 20, 30 år frem i tid. Det er en langsiktig visjon, forankret i respekt for landet, kulturen og reisen.

Så hvis du tror på en annen type reise og en annen type økonomi, så støtt Cycle Norway. Hold pengene dine lokalt. Vær med på å bygge noe som fortsatt har en sjel.