Cet article est celui d'un couple d'aventuriers néo-zélandais qui a passé trois mois à vélo depuis Oslo, à travers les fjords et les montagnes, jusqu'à Tromsø, dans le Grand Nord. 

La Norvège est largement reconnue comme l'un des pays les plus montagneux d'Europe, avec plus de 300 sommets de plus de 2000 mètres d'altitude.....alors pourquoi voudrait-on en faire le tour à vélo ?

C'est une question que Peter et Julia Dolan, un couple de New Plymouth, se sont posée plus d'une fois lorsqu'ils ont entrepris une tournée de trois mois dans la région, de juin à fin août de cette année.

MOTS : Julia Dolan PHOTOS Peter et Julia Dolan

Je blâme Matthew Norway....and covid. Rester coincé à la maison pendant sept jours avec le contrôle total de la télécommande est un luxe auquel je ne suis pas habitué.  

Ce sont les vlogs sur les voyages à vélo qui m'ont séduit.

Après être tombée sur l'une des odes de Matthew à son pays d'adoption, j'ai regardé, pendant ces sept jours d'isolement, toutes les vidéos que Matthew avait faites sur la Norvège.

Bien sûr, la Norvège n'est pas réputée pour être un endroit particulièrement ensoleillé et toutes ces vidéos montrant des panoramas magnifiques avec un ciel bleu clair devaient être tempérées par un peu de prudence météorologique....mais quand le soleil est là, ces panoramas sont incroyables. Cela m'a incité à aller de l'avant et à convaincre Pete que nous ne devrions pas nous contenter de parcourir le sud de la Norvège, mais nous diriger vers le pays du soleil de minuit, la région située au-dessus du cercle polaire arctique.

Pete s'inquiétait du froid qu'il ferait, mais je lui ai fait remarquer que ce serait l'été, que nous serions sur la côte, donc plus tempérés, et que nous avions le réchauffement climatique de notre côté...

Après avoir examiné les distances à parcourir, nous avons réalisé que nous aurions besoin des trois mois dont nous disposions pour découvrir ce pays spectaculaire. Les paysages, le terrain et le temps nous ralentiraient. Sans parler du fait que nous avons maintenant cinq ans de plus que la dernière fois que nous avons passé trois mois sur un vélo.

Toutes ces choses nous ont également fait douter de nous-mêmes. À l'approche du jour J, nous avons commencé à nous demander ce que nous faisions, compte tenu de notre expérience passée,  nous savons que le cyclotourisme peut présenter son lot de défis. Avons-nous été à la hauteur ?

Nous menons généralement un mode de vie actif mais confortable.  La natation, le surf, le vélo bien sûr, la marche tous les jours et probablement beaucoup trop de cafés pour notre propre bien.  

Mais le défi est quelque chose que nous aimons, même si nous ne comprenons pas pourquoi ! La logistique, le défi physique, des semaines et des semaines à ne compter que sur l'autre, cela peut être stressant. Et si la Norvège était à la hauteur de sa réputation de pays extrêmement pluvieux ?  Aie, aie, aie.

C'est donc avec une certaine appréhension que nous avons pris notre vol pour Oslo au début du mois de juin.  Nous avons chacun pris une sacoche comme bagage de cabine et nous avons emballé nos vélos avec divers équipements de camping pour respecter la limite de poids de 23 kg. Après quatre vols et 33 heures de voyage, nous avons réalisé que faire ce voyage en une seule fois était quelque chose que nous ne voulions absolument pas refaire. 

Nous avons pris une navette jusqu'à notre hôtel, remonté nos vélos et les avons testés dans la campagne environnante. Cela nous a fait du bien d'être au soleil et de bouger après tous ces voyages en avion.

Le lendemain, nous avons commencé notre visite de la Norvège par un temps magnifique pour les 50 km de trajet jusqu'à Oslo. 

C'était le début parfait de notre tour à vélo, traversant des terres agricoles vallonnées sur des routes secondaires et ce n'est que lorsque nous nous sommes rapprochés de la ville d'Oslo que nous avons eu quelques collines difficiles à franchir.  Cependant, nous avions aussi des pistes cyclables et nous n'avions donc pas à nous soucier de la circulation qui ne cessait d'augmenter. 

Nous avons passé les dix premiers jours à pédaler jusqu'au fin fond de la Norvège, jusqu'à la ville de Kristiansand, profitant d'un temps chaud et ensoleillé tout au long du trajet et de nombreux lacs et côtes pour faire trempette (l'eau était d'environ 20°C).  Nous avons senti s'évaporer nos inquiétudes et nos préoccupations quant à la possibilité de faire ce voyage.  Nous l'avons fait... et c'était génial ! 

La navigation a été facile car le trajet jusqu'à Kristiansand faisait partie de l'itinéraire touristique national numéro 1, très bien balisé.

C'était l'échauffement parfait pour la section suivante que nous avions prévue, qui était directement dans les montagnes et où nous avons eu notre premier aperçu des fléaux de la Norvège - la pluie et les moucherons.

Nous avons campé près d'une aire de repos et, après une nuit pluvieuse, nous avons été enveloppés d'un nuage de moucherons lorsque nous avons levé le camp le matin. Nous ne savions pas que ces petites créatures pouvaient réellement vous piquer, pensant qu'elles n'étaient qu'une nuisance incessante.  Nous avons tout empaqueté sur nos vélos en un tas désordonné et nous sommes partis de là aussi vite que nous le pouvions.

Nous nous sommes arrêtés environ 15 minutes plus loin pour prendre un petit-déjeuner. Quand Pete a enlevé son casque, il avait des centaines de zébrures rouges sur tout le visage et la tête. Je n'ai jamais été aussi reconnaissant d'avoir des cheveux.

Comme prévu, les conditions météorologiques étaient un peu plus difficiles à mesure que nous nous enfoncions dans les montagnes, mais le paysage a largement compensé cette situation.

Nous avons également commencé à rencontrer d'autres tunnels, la route ayant du mal à se frayer un chemin dans ces montagnes escarpées qui n'en finissent pas.  De nombreux tunnels étant interdits aux cyclistes, il a fallu étudier attentivement les itinéraires possibles pour s'assurer que nous pouvions passer.  

Souvent, un itinéraire alternatif est prévu pour les cyclistes,  ce qui implique généralement de prendre l'ancienne route, avant la construction du tunnel. En général, cette route était plus longue et plus raide que celle du tunnel, mais l'avantage, c'est qu'il n'y avait pas de circulation.  

Un jour particulier, nous avions cinq tunnels à contourner dans les montagnes.   Alors que la circulation s'engouffre dans le trou sombre du flanc de la montagne,  nous avons continué notre ascension, en passant par le sommet du tunnel, en traversant des bancs de neige fondante sur notre chemin.  Au sommet, nous avons été récompensés par des vues spectaculaires sur un lac partiellement gelé.  Le soleil brillait,  Nous étions réchauffés par la montée et il n'y avait que nous là-haut, profitant de cette vue merveilleuse que tous les automobilistes manquaient.

Nous avons continué jusqu'au tunnel suivant, toujours en grimpant mais ravis de l'itinéraire que nous avions choisi. Les nuages se rapprochaient, la température chutait et le chemin à suivre ressemblait à un mur infranchissable de neige et de rochers. La situation commençait à devenir très sérieuse et le doute a envahi nos cœurs jusque-là joyeux, tandis que nous enfilions nos vêtements chauds et nos vêtements de pluie et que nous pédalions vers l'embouchure sombre du deuxième tunnel.  

Ce tunnel, d'une longueur de 6 km, est définitivement interdit aux cyclistes.  Nous commencions vraiment à penser que nous ne devrions pas être ici. Un homme portant un gilet à haute visibilité contrôlait la circulation. Nous sommes donc allés vérifier si nous pouvions emprunter la petite route qui monte et franchit le col à vélo.  Je pensais/espérais qu'il me dirait "non, non tu ne peux pas faire ça".  Laissez-moi vous faire traverser le tunnel dans mon camion chauffé." 

Mais il a dit "oui, ok" comme si ce n'était pas grave, et nous sommes partis avec un peu d'appréhension sur l'ancienne route.  

Nous étions donc là, deux kiwis en train d'escalader un col norvégien, totalement seuls, avec des murs de neige de 4 mètres sur le côté de la route.  J'espérais que nous n'avions pas de crevaison. 

En fin de compte, la pluie s'est arrêtée et les vues étaient spectaculaires. Nous avons passé les autres tunnels en toute sécurité, en descendant progressivement en altitude.  Si nous avions été ici une semaine plus tôt,  nous n'aurions probablement pas franchi cette étape. 

Après avoir quitté les montagnes, nous avons descendu la pente jusqu'au village de Roldal, où nous avons trouvé un terrain de camping et un supermarché. 

Le lendemain, nous avons effectué une nouvelle ascension éprouvante du Roldalfjellet.  Une fois de plus, un long tunnel a été aménagé pour les automobilistes, tandis que nous avons grimpé et franchi le col par l'ancienne route.  Ces montées éprouvantes sans personne d'autre, accompagnées de vues majestueuses, sont bizarrement devenues ma partie préférée.

C'est une chance, car le lendemain, nous avons eu une journée difficile.  Nous avons commencé à pédaler à travers une gorge ombragée sur une légère pente ascendante, suffisante pour nous garder au chaud à l'ombre du petit matin.  

Nous sommes sortis de l'obscurité fraîche après environ une heure de route en montée et dans des prairies de montagne avec de petits villages.  Nous avons su que nous avions fait un bon bout de chemin lorsque nous avons passé un champ de ski. Pensant que nous en avions presque terminé avec cette montée, nous avons pris un virage dans une vallée, au bout de laquelle se dressait un énorme mur avec cinq pentes raides taillées dans la paroi. Alors que nous pédalions vers notre destin inévitable, nous nous sommes consolés en pensant que nous pouvions au moins voir le sommet.

Nous sommes en plein soleil, nous transpirons abondamment en appuyant sur les pédales, nous avançons lentement vers le sommet, impatients de sentir le soulagement dans nos jambes lorsque nous atteindrons le plat.  Nous nous rapprochons et nous avons un premier aperçu de ce qui nous attend....et ce n'est pas un terrain plat.  La route s'étend devant nous, en montée, se frayant un chemin dans la neige fondante à perte de vue.

Eh bien, cela n'allait pas se faire tout seul, alors nous avons continué à lutter et nous étions presque au sommet lorsque nous nous sommes arrêtés pour souffler un peu et nous avons discuté avec un couple de Suisses dans un camping-car. Nous leur avons demandé s'ils pouvaient prendre une photo pour nous, et ils nous ont répondu "oui, n'importe quoi pour un effort aussi courageux". Cependant, nous avons découvert que le "n'importe quoi" ne s'appliquait pas au changement de mode de transport.

Nous avons poursuivi notre dernier effort pour atteindre le sommet, probablement encore 500 mètres, nous avons pris un autre virage, espérant enfin apercevoir le sommet. Mais au lieu de cela, tout ce que nous pouvions voir, c'était la route qui traversait vers la gauche ce qui devait être le sommet. Nous ne pouvions pas vraiment voir l'endroit où la route traversait la neige au sommet, nous étions donc un peu inquiets, très inquiets et notre énergie était sérieusement épuisée.

Nous avons convenu qu'il nous fallait un peu de nourriture avant de nous y attaquer, et nous nous sommes donc assis à l'ombre d'un poste électrique pour déjeuner. Trois heures et demie après avoir quitté le camp, nous étions épuisés et redoutions absolument l'ascension de la bête qui se dressait devant nous. Mais nous devons admettre que les vues sont magnifiques et que le temps est parfait.  Et nous savions à quoi nous nous engagions.  Nous étions en Norvège, pas aux Pays-Bas. Mais nous nous sommes demandé si nous n'avions pas fait un peu plus que ce que nous pouvions mâcher à ce stade.  Je pense que c'est l'un des meilleurs aspects du cyclotourisme. On peut se plaindre, un pleur, ou une véritable crise de colère, mais vous devez quand même vous ressaisir et remonter sur votre vélo car personne ne viendra vous sauver.

Après le déjeuner, c'est exactement ce que nous avons fait.  Nous avons regardé la route qui s'étendait sur notre gauche et, résignés à notre sort, nous sommes remontés sur nos vélos et avons commencé à pédaler. 

Nous avons pris un virage qui nous a révélé une autre scène spectaculaire, d'autant plus que nous pouvions voir notre route s'étendre à droite.....le long du plat !  Un yee-ha spontané s'est échappé de nous deux, et soudain nos sourires sont revenus, tandis que nous nous imprégnions de la beauté de notre environnement, oubliant rapidement la douleur qu'il nous a fallu pour y parvenir.  Nous avons maintenant atteint notre vitesse de croisière, respirant l'air frais de la montagne, sentant le soleil sur notre dos et heureux de savoir que nous étions maintenant dans la phase de descente.  Et quelle descente..... elle a semblé durer une éternité !  Nous devions faire des pauses pour reposer nos mains après avoir tiré sur les freins.

Des vues plus spectaculaires les unes que les autres nous attendaient à chaque tournant, alors que nous nous dirigions vers Vikoyri sur le Sognefjord.  

La section suivante était parsemée de fjords et de chutes d'eau.  

L'avantage de voyager à vélo est que l'on peut s'arrêter presque n'importe où pour prendre une photo, mais pour les automobilistes, c'est une bataille frustrante pour les quelques places de parking qui existent le long des fjords. 

Chaque jour, nous avions une sorte de colline d'essai, mais nous avions aussi la vue.  Cette partie montagneuse était celle qui m'avait le plus inquiété.  Oui, c'était difficile, mais cela en valait la peine, car nous avons eu des vues extraordinaires tous les jours et un temps magnifique pour en profiter.

A partir d'Alesund, nous avons rejoint la célèbre Eurovelo 1 et avons enfin rencontré d'autres randonneurs à vélo.  Nous étions sur la route depuis un mois et n'avions rencontré que cinq autres personnes.  Au camping d'Alesund, nous étions dix autres personnes à y séjourner.

À partir de là, la route est côtière et implique de nombreux ferries et ponts pour passer d'une île à l'autre.  C'est très mais d'une manière totalement différente.  Nous nous sommes dirigés vers l'intérieur des terres en direction de Trondheim,  nous avons commencé à monter des collines.  Nous nous sentions encore fatigués après notre séjour dans les montagnes. Nous avons donc passé deux nuits dans un hôtel de Trondheim pour récupérer un peu et avoir le temps d'explorer cette ville colorée à pied.

Les gens nous avaient prévenus que le prochain tronçon était ennuyeux et que nous devrions simplement prendre un train pour Bodo. C'est assez dur, mais dans un pays aux paysages spectaculaires, la première semaine après avoir quitté Trondheim a été la première où nous n'avons pas dit "wow" au moins une fois par jour.

Mais la Norvège nous réservait encore de nombreux moments d'émerveillement et, entre-temps, nous avons rencontré des personnages authentiques et des personnes chaleureuses.

Le paysage s'est à nouveau amélioré dans la chaîne de montagnes des Seven Sisters, près de Sandnessjoen.  Nous avons vraiment apprécié cette section car les magnifiques montagnes et rochers ont fait leur réapparition avec le beau temps et il n'y avait pas trop de collines.  

Nous avons atteint Bodo, où nous avions prévu de prendre le ferry de 22h30.  Même à cette heure inopportune, le ferry était bondé pour les quatre heures de voyage vers les Lofotens, mais nous avons réussi à dormir trois bonnes heures. 

Une fois que tous les véhicules ont quitté le ferry, nous avons pédalé jusqu'aux célèbres marches de Reinebringen.  Cette marche de près de 2000 marches est la plus célèbre des îles Lofoten. Pour cette raison, elle est très fréquentée pendant la journée. Nous avons donc décidé de profiter de la lumière incessante et l'avons gravie à 3 heures du matin !  Malheureusement,  Au fur et à mesure de notre ascension, le brouillard matinal s'est installé, nous avons donc accéléré nos efforts pour éviter le brouillard.

Après avoir perdu des couches pendant la montée, nous les avons remises à la hâte au sommet, car le brouillard apportait un froid arctique.  Quand le soleil brille,  il était facile d'oublier que nous avions franchi le cercle polaire arctique il y a quelques jours.

Nous avions fait un long voyage pour voir cette vue, alors nous nous sommes assis et avons attendu. C'était un moment magique, rien que nous, là-haut, à observer les changements minute par minute. De grandes vallées remplies de nuages se dissipaient lentement vers la mer ou dans les vallées voisines. Une vidéo en accéléré aurait été magnifique, mais nous n'avions pas une telle autonomie de batterie pour jouer.

Lorsque le soleil a commencé à s'élever dans le ciel, les nuages se sont dissipés, la chaleur est revenue et les montagnes ont commencé à se dévoiler.   

Cette vue semblait presque trop belle pour ce monde... comme si nous étions allés si loin au nord, avions gravi tant de marches que nous avions réussi à trouver notre chemin vers le paradis. 

Nous nous sommes attardés à Lofoten pendant plusieurs jours,  Nous avons profité du paysage et du beau temps qui l'accompagnait.  Il est difficile de quitter un paysage aussi époustouflant, mais la Norvège n'avait pas encore fini.

D'autres journées de rêve nous attendaient sur Vesteralen et Andoya, et nous avions encore le luxe de pouvoir attendre les quelques jours de vent et/ou de pluie. 

À Senja, nous avons à nouveau eu droit à des montagnes majestueuses et à des plages de sable blanc, où nous pouvions planter notre tente gratuitement.  

Notre dernière petite escapade estivale s'est déroulée sur l'île de Sommarøy, où nous attendaient des plages magiques à l'eau turquoise limpide.  Nous avons plongé pour notre dernière baignade en Norvège,  La température est estimée à environ 12°C.

Nous avons terminé notre voyage à Tromsø par une autre journée de ciel bleu.  En guise de bouquet final,  nous avons vu des rennes se promener sur les routes de la banlieue.  Ce voyage aurait-il pu mieux se dérouler ?  Je ne pense pas que ce soit le cas.  

LES STATS

Total kms 3125 (plus grand jour 94km)

Le nombre total de jours de conduite a été de 66 (sur 85).

Crevaisons 3...1 à cause du verre, 2 chambres à air défectueuses.

17 jours avec une certaine quantité de pluie, mais seulement 6 qui nous ont empêchés de pédaler et 17 jours où la température n'a pas dépassé 15. 

Itinéraires

D'Oslo à Kristiansand : https://cyclenorway.com/routes/national-cycle-routes/overview/route-1-2/

Kristiansand - Alesund : https://cyclenorway.com/routes/national-cycle-routes/overview/route-3/

Ålesund - Tromsø : https://cyclenorway.com/routes/atlantic-coast-route/overview/