Depuis des décennies, le nom Birken est synonyme de sports d'endurance en Norvège. Issue de la course de ski historique Birkebeinerrennet, qui remonte à 1932, la marque s'est développée au fil des ans pour inclure le VTT, la course à pied et maintenant, en réponse à la popularité croissante des courses de gravier, le GravelBirken. La course de ski originale commémore le sauvetage historique du jeune roi norvégien Haakon Haakonsson en 1206 par les guerriers du Birkebeiner et, au fil du temps, les épreuves du Birken sont devenues profondément ancrées dans la culture sportive norvégienne. Le Birkebeinerrittet, la course de VTT la plus célèbre de Norvège, attire chaque année des milliers de participants, ce qui en fait l'une des plus grandes courses de VTT au monde. GravelBirken s'appuie sur cet héritage et propose un nouveau défi aux cyclistes d'endurance qui préfèrent l'aventure des routes de gravier au VTT technique.
GravelBirken propose deux distances de course : 100 km et 200 km, avec départ et arrivée à Lillehammer. Les parcours serpentent à travers des paysages variés, avec des dénivelés importants, des terrains accidentés et des sections isolées qui mettent à l'épreuve à la fois la condition physique et les compétences en matière de maniement du vélo. Ceux qui optent pour la distance de 200 km seront confrontés à un terrain encore plus exigeant, s'aventurant plus profondément dans l'Øyerfjellet avant de rejoindre le parcours de 100 km. Bien que l'événement suive des segments de la course de VTT Birkebeinerrittet, il se distingue par un caractère différent : il privilégie les chemins de gravier vallonnés et pittoresques plutôt que les singletracks techniques.
Pour les personnes qui visitent la Norvège pour la première fois, la GravelBirken offre un aperçu unique des paysages intérieurs accidentés du pays. Contrairement aux fjords et aux paysages côtiers souvent associés à la Norvège, cette course emmène les participants à travers de vastes forêts de pins, des plateaux montagneux ouverts et des lacs d'altitude. Les coureurs peuvent s'attendre à de longues portions de routes de gravier traversant des collines ondulantes, des terres agricoles isolées et des régions sauvages peu peuplées. Le terrain peut être difficile, avec des montées parfois abruptes et des conditions météorologiques imprévisibles, allant du soleil chaud aux vents froids et à la pluie. Il s'agit d'une expérience de l'arrière-pays norvégien, qui offre un aspect plus éloigné et moins touristique de la beauté naturelle du pays.
Pour ceux qui souhaitent participer, l'inscription est ouverte aux coureurs âgés de 17 ans et plus, et les places sont limitées. Compte tenu de l'intérêt croissant pour les courses de gravier, il est recommandé de s'inscrire à l'avance. Les coureurs doivent retirer leur dossard avant la course et aucune inscription n'est autorisée le jour de la course. Des postes de soutien sont stratégiquement placés le long des deux parcours, offrant hydratation et nourriture, mais l'autosuffisance reste essentielle, en particulier pour ceux qui s'attaquent à la distance de 200 km, où les conditions peuvent être imprévisibles. Les participants doivent s'assurer que leur vélo est bien entretenu et adapté au défi - il est préférable d'opter pour des vélos de gravier ou de cyclocross dotés de pneus résistants.
La logistique du voyage nécessite une certaine planification. Bien que la course commence et se termine à Lillehammer, les participants peuvent organiser leur transport vers le départ grâce à des bus organisés depuis Oslo et Lillehammer jusqu'à Rena, où le retrait des dossards a lieu pour les inscrits tardifs. Les options d'hébergement comprennent des hôtels, des campings et des installations de base pour la nuit à Rena, mais les disponibilités sont limitées et il est donc essentiel de réserver à l'avance.
Lillehammer, la patrie de GravelBirken
Alors que les courses de gravier continuent de se développer, des événements comme GravelBirken sont appelés à jouer un rôle de plus en plus important sur la scène cycliste norvégienne et internationale. Grâce à la combinaison de paysages accidentés, d'une logistique bien organisée et de l'héritage de la marque Birkebeiner, cet événement est en passe de devenir un incontournable du calendrier des courses de gravier. Compte tenu de la forte participation aux autres événements Birken, GravelBirken devrait connaître une croissance substantielle dans les années à venir, à l'image de l'essor international des courses de gravier. Le vaste réseau de routes en gravier de la Norvège, associé à la beauté de ses paysages, fait de ce pays un pôle émergent pour le cyclisme sur gravier, et la GravelBirken pourrait être la course qui assoira sa réputation sur la scène internationale.
Crédit photo : birkebeiner.no
Pour ceux qui souhaitent participer à GravelBirken, enregistrement peuvent être complétées sur le site officiel de Birken à l'adresse suivante https://birkebeiner.no/en/cycling/gravelbirken. Il est conseillé de s'inscrire rapidement, car les places sont limitées et des dates limites s'appliquent.
Options de transport public :
Lillehammer est bien desservie par les transports publics. Des trains réguliers relient Oslo à Lillehammer, ce qui constitue une option pratique pour les voyageurs. À l'arrivée à Lillehammer, le réseau de bus de la ville propose des itinéraires vers diverses attractions et hébergements. Le réseau de bus de la ville propose des itinéraires vers diverses attractions et hébergements. enTUR est un outil utile pour vérifier les horaires et acheter des billets avec votre vélo.
Suggestions d'hébergement :
Plusieurs options d'hébergement sont disponibles à Lillehammer pour répondre aux différentes préférences et budgets.
Il est recommandé de réserver à l'avance, en particulier pendant les périodes d'événements, afin de bénéficier d'un hébergement préférentiel.
Pour plus d'informations sur le voyage et l'hébergement, y compris la réservation des transports en bus et l'hébergement en matelas à Rena, les participants peuvent se référer au site officiel de la Commission européenne. Site web de Birken. En planifiant à l'avance, vous vous assurez d'une expérience plus harmonieuse lors de votre participation à l'événement.
Photocrédit : birkebeiner.no
L'ouverture de Trollstigen étant potentiellement limitée à un mois cette année (du 14 juillet au 15 août), il vaut la peine d'envisager d'autres solutions sérieuses.
Faire du vélo en avril n'est pas à la portée de tout le monde. Les matinées et les soirées peuvent être glaciales et de nombreux services touristiques, y compris les campings, sont encore fermés pour la saison.
Depuis des décennies, le nom de Birken est synonyme de sports d'endurance en Norvège. Il trouve son origine dans la course de ski historique Birkebeinerrennet, qui remonte à 1932,
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