Un voyage de 4 jours à travers les montagnes, les fjords et le gravier

Chaque année, pendant quelques jours, Cycle Norway fait l'impensable : nous pénétrons dans le camp de l'ennemi et louons un véhicule. Je me sens mal, je me sens malhonnête. Conduire sur des routes que j'ai parcourues à vélo, c'est comme trahir quelque chose de sacré, comme renier son propre enfant ou mettre le feu à la maison que l'on a mis des années à construire. Lorsque vous avez parcouru une route à vélo, que vous avez vraiment souffert, que vous y êtes retourné, que vous vous êtes abrité à côté d'elle, que vous l'avez vue dans le brouillard, sous le soleil et sous la pluie, vous avez l'impression de tricher en reprenant le volant. Mais la vérité est que certaines tâches ne peuvent pas être accomplies à vélo, et l'une d'entre elles consiste à prendre des photos de classe mondiale à travers tout un pays en quelques jours seulement et avec un budget limité.

En 2023, j'ai fait équipe avec l'un des photographes de voyage les plus talentueux de Norvège, Emil Nyeng. Nous avons passé trois jours à parcourir le centre de la Norvège pour photographier certaines des routes cyclables les plus pittoresques du pays. Ce sont des routes que je connais par cœur, pour les avoir parcourues de nombreuses fois auparavant. Mais cette fois, nous sommes arrivés avec plus de 20 000 euros de matériel photo professionnel. J'ai apporté la connaissance des routes, les points de vue cachés et les souvenirs de la lumière qui frappe les crêtes des montagnes en fin de soirée. Emil a apporté son sens du détail, sa patience et sa profonde compréhension de ce qui fait qu'une photo n'est pas seulement jolie : le sentiment, l'immobilité, la vérité à l'intérieur du cadre.

Un exemple reste en mémoire. Le deuxième jour, Emil nous a demandé de nous lever à 05h00. Il voulait photographier une montagne alors que le soleil perçait l'horizon. Il m'a dit que l'objectif était de capturer ce moment où les premiers rayons rencontrent le silence du matin, lorsque le monde ne s'est pas encore réveillé et que la montagne n'est pas seulement une forme mais quelque chose de sacré. Le résultat est tout autre. C'est la différence entre un instantané et une photo qui fait ressentir aux gens ce que c'était que de se tenir là.

En 2024, nous avons vu plus grand. Nous nous sommes envolés vers le nord et avons traversé les Lofoten et Senja pendant trois jours intenses. Nous voulions filmer les arêtes vives et les tons sombres de l'Arctique, ses sommets et ses côtes ouvertes, comme jamais auparavant. Mais la Norvège avait d'autres projets. Une tempête s'est abattue sur nous le deuxième jour et a bouleversé notre programme. Nous avons perdu un temps précieux et de l'argent à attendre que le temps change. C'est là toute la difficulté de photographier la Norvège. Si vous voulez photographier un seul endroit, vous pouvez attendre la pluie et la lumière. Mais s'il s'agit de photographier 30 lieux en moins de 72 heures, il faut lancer les dés et prier les dieux de la météo. Le dernier jour, comme nous avions perdu beaucoup de temps, Emil nous a suggéré de nous lever à 03h00 et de continuer jusqu'à ce que notre avion décolle à 19h00. En été, là-bas, il fait jour 24 heures sur 24, alors si vous avez de l'énergie, vous pouvez continuer à tourner toute la journée. C'est ce que nous avons fait.

Nous sommes en juin 2025 et nous reprenons la route. Cette fois, nous avons un camping-car déglingué "loué par une épave" qui devrait raisonnablement coûter environ 20 euros par jour, mais en Norvège, c'est plus de 100 euros avec l'assurance et tous les extras qu'ils ajoutent. Mais il fait l'affaire. Nous parcourrons environ 1500 km en quatre jours à travers le sud, le centre et l'ouest de la Norvège. L'objectif est de filmer les meilleures pistes cyclables des vallées intérieures jusqu'au bord des fjords et vice-versa. Nous avons repéré les lieux, les montées, les cols, les traversées en ferry, tous les endroits qui méritent d'être vus, mémorisés et peut-être visités par quelqu'un qui déciderait de venir ici pour son propre voyage à vélo.

Jour 1 - Retour à Telemark

Le premier jour est toujours le plus difficile. C'est le jour où la logistique se met en travers du chemin. Emil habite à Lillehammer, à environ 2,5 heures au nord d'Oslo, et nous nous sommes donc arrangés pour qu'il prenne un train tôt le matin jusqu'à Asker, où je suis allé le chercher. Il m'attendait avec trois lourds sacs remplis de matériel photo d'une valeur supérieure à celle de la camionnette que nous conduisions. Après quelques heures de route à travers les régions plus plates et moins spectaculaires de la Norvège, nous avons atteint notre première destination, Notodden, la porte d'entrée du Telemark. Il y a de l'histoire ici, pas seulement de l'histoire du cyclisme mais aussi du patrimoine industriel, le genre d'endroit qui vous rappelle à quel point la terre et les gens étaient connectés avant que le monde ne devienne si automatisé et déconnecté.

Après avoir évité les touristes estivaux, nous nous sommes dirigés vers l'une des ascensions les moins connues de Norvège, mais à mon avis la meilleure, la route qui mène au plateau près de Gaustatoppen, la plus haute montagne du sud de la Norvège. Je l'ai déjà parcourue deux fois à vélo. L'emprunter cette fois-ci, surtout par beau temps, a été difficile à avaler. J'avais l'impression de trahir la route. Mais nous avons réussi à prendre quelques bonnes photos et je me suis souvenu de la raison pour laquelle nous faisions cela. Les photos que j'avais prises sur mon iPhone en 2023 ressemblaient à celles d'un enfant en mal de sucre, alors que ces nouvelles photos rendaient enfin justice à l'ampleur du lieu.

De là, nous nous sommes dirigés vers le nord en direction de Geilo, nous arrêtant à différents endroits en chemin, photographiant ce que nous pouvions, chassant la lumière, vérifiant constamment les prévisions météorologiques. À un col, nous nous sommes arrêtés pour discuter avec un retraité allemand qui se rendait à Nordkapp et rentrait ensuite chez lui, un voyage de trois mois sur deux roues. Il gelait là-haut, le vent soufflait dans le visage, un tronçon difficile de 20 km l'attendait, mais il souriait, animé par la joie de la route. J'ai essayé de soulever son vélo et j'ai failli me faire mal au dos, il devait peser 80 kg. Je me suis dit : "J'espère que je serai à moitié aussi fort quand j'aurai son âge".

L'importance de ce travail

Les quatre prochains jours se dérouleront sans interruption. Rien qu'aujourd'hui, nous avons plus de 14 heures de route, de tournage et de prise de vue. Nous serons dans des endroits sauvages où la neige reste accrochée aux sommets et où la température oscille juste au-dessus du point de congélation. Mais rencontrer des gens comme ce cycliste allemand me rappelle pourquoi c'est important. Pourquoi cela vaut la peine de passer de longues journées, de payer cher l'essence, de mal dormir, de mal manger.

Le cyclotourisme est encore méconnu en Norvège. Il n'est pas pris au sérieux par la plupart des acteurs de l'industrie du tourisme. Mais nous pensons qu'il a un grand potentiel, non seulement sur le plan économique, mais aussi sur le plan culturel. C'est une meilleure façon de voyager, une façon qui vous demande plus mais qui vous rend dix fois plus en retour. La Norvège ne cherche pas à attirer l'attention. Elle chuchote : ralentissez, prenez votre temps, regardez autour de vous. Cette terre a mis des millions d'années à devenir ce qu'elle est, pourquoi se précipiter ?

Aujourd'hui, j'entendrai ces murmures alors que je serai assis au volant d'une vieille camionnette roulant à 80 km/h sur certaines des plus belles routes du monde. Mais si les images incitent d'autres personnes à revenir et à découvrir la région à vélo, alors le jeu en vaut la chandelle.

Le deuxième jour arrive bientôt.