Cycle Norway a pris contact avec Jon, le créateur et propriétaire de www.cycletourer.co.uk. Il y a plusieurs années, Jon a créé, à lui seul, la meilleure ressource cycliste pour la Norvège. La carte des tunnels! Aujourd'hui, il est consulté plus de 30 000 fois par an. Visit Norway le recommande sur son site web et je pense qu'il a probablement évité de nombreux problèmes (et peut-être des vies) aux cyclistes norvégiens. Voici l'histoire de la naissance de ce projet...

Tout a commencé en 2002, lors de notre premier voyage en Norvège. Nous roulions de Bergan à Voss et nous avons heureusement rencontré un cycliste norvégien très gentil à Bergen avec qui nous avons discuté. Il nous a dit que nous ne pouvions pas rouler sur certaines parties de la E16 parce que certains tunnels étaient fermés aux cyclistes (nous n'en avions aucune idée) et qu'il valait mieux prendre un train de Trengereid à Dale pour les éviter. De Dale, notre itinéraire vers Voss passait par la très pittoresque route d'Eksingedalen, qui empruntait la 569. Il y avait plusieurs tunnels le long de la route, dont la plupart étaient courts et faciles, mais il y en avait un qui était un long tunnel étroit à une seule voie, avec des virages et sans lumière. Il faisait absolument noir à l'intérieur et il faisait si sombre, même avec des lumières raisonnables et une torche frontale, que j'ai été désorienté, surtout après avoir été aveuglé par les lumières du trafic venant en sens inverse, ce qui, ajouté au bruit du trafic qui semble être amplifié 10 fois, a fait de cette expérience une expérience assez effrayante et certainement pas pour les cyclistes inexpérimentés ! 

Au retour de ce voyage, j'ai fait quelques recherches sur Google et je me suis rendu compte qu'il n'y avait pas beaucoup d'informations sur les tunnels norvégiens. Sans ce cycliste serviable à Bergen, nous n'aurions jamais su qu'il y avait des tunnels interdits. J'ai découvert qu'il existait une carte des tunnels sur papier publiée par les autorités routières, indiquant les tunnels interdits, mais qu'elle avait cessé d'être imprimée. Je me suis dit que ce serait génial s'il existait une carte en ligne pour les cyclistes qui montrerait tous les tunnels de Norvège et qui indiquerait ceux qui sont interdits, ceux qui sont ouverts et ceux dans lesquels il faut être prudent, comme celui qui est effrayant sur la 569 (il a été démoli depuis, car la route avait besoin d'être élargie). Par le biais de notre site Internet, nous étions entrés en contact avec un charmant couple d'Australiens, Brian et Karen, qui avaient également roulé en Norvège et avaient eu des expériences similaires avec les tunnels norvégiens. Brian avait déjà publié sur son site une liste des tunnels interdits par Statens Vegvesen. J'ai soumis à Brian l'idée d'une carte interactive des tunnels en ligne et il a reconnu que c'était une idée brillante et que je pouvais utiliser la liste des tunnels interdits de son site pour commencer. Heureusement, Google venait de lancer son API Google Maps et j'ai décidé de tenter l'expérience.

Il m'a fallu plusieurs heures pour créer une base de données MySQL et bien plus encore pour faire fonctionner une carte mashup de l'API Google maps à partir de cette base de données. Au départ, seuls les tunnels interdits figuraient sur la carte, mais je voulais vraiment y faire figurer tous les tunnels norvégiens. J'ai donc passé de nombreuses soirées à parcourir Google maps à la recherche de tous les tunnels ouverts et à les saisir dans la base de données. Ce que je voulais vraiment pour la carte, c'était distinguer les tunnels fermés, les tunnels ouverts et les tunnels nécessitant de la prudence, d'où l'introduction d'un système de feux de signalisation (tunnels rouges, jaunes, verts et blancs) sur la carte. 

Je me suis rendu compte qu'il m'était impossible de parcourir tous ces tunnels à vélo et de les commenter. L'idée m'est donc venue de faire de la carte des tunnels une carte plus collaborative et de demander aux cyclistes de faire des commentaires sur les tunnels qu'ils ont traversés et de dresser une liste des itinéraires alternatifs. Une sorte d'OpenTunnelMap comme OpenStreetMap, une carte des tunnels faite pour les cyclistes par les cyclistes. J'ai rapidement mis en place des formulaires en ligne et des liens vers ces formulaires sur la carte. J'ai publié des messages sur les forums de cyclotouristes les plus populaires afin d'obtenir des contributions et j'ai été étonné du nombre de cyclistes qui m'ont répondu et ont ajouté des commentaires. 

Au fil des ans, la carte a évolué et, je l'espère, s'est améliorée. Les formulaires de commentaires étaient initialement un peu longs et, à la suite d'une suggestion d'un contributeur, j'ai donné à chaque tunnel un numéro d'identification unique qui m'a permis de simplifier le formulaire de commentaires, ce qui a rendu beaucoup plus facile pour le cycliste de faire un commentaire et pour moi de traiter ce commentaire et de mettre à jour la base de données. Un autre contributeur a suggéré d'ajouter une désignation aux tunnels fermés en rouge afin que vous puissiez facilement voir d'un coup d'œil, lorsque vous planifiez un itinéraire, quels tunnels interdits disposent d'un itinéraire alternatif et quel type d'itinéraire alternatif peut être utilisé.

C'est ainsi que la carte des tunnels norvégiens est devenue ce qu'elle est aujourd'hui. A en juger par les commentaires très élogieux que j'ai reçus, elle s'est avérée être une ressource très utile pour les cyclistes pour naviguer et planifier leurs itinéraires en Norvège. La base de données compte actuellement 1232 tunnels et 94% de ces tunnels ont fait l'objet d'un commentaire de la part des 192 contributeurs à ce jour. 

La carte des tunnels est un projet en cours car les autorités routières norvégiennes ne cessent d'ouvrir de nouveaux tunnels, de rénover les plus anciens et d'en fermer d'autres. Votre aide en tant que cycliste est donc nécessaire pour maintenir la carte à jour. Par conséquent, si vous faites un tour en Norvège et que vous traversez un tunnel dont l'état a changé ou si vous tombez sur un tunnel qui ne figure pas sur la carte des tunnels, pensez à aider les autres cyclistes en apportant votre propre contribution à la carte. Cela serait certainement très apprécié par tous les cyclotouristes norvégiens.

Jon Houseago

www.cycletourer.co.uk