La Norvège s'apprête à mettre en place une nouvelle taxe de séjour qui devrait entrer en vigueur en 2026. L'objectif, selon le gouvernement, est d'aider les municipalités à gérer la pression croissante exercée par le tourisme, en particulier dans les régions qui se sentent débordées pendant la haute saison. À première vue, cela semble raisonnable. Le pays est aux prises avec un excès de tourisme dans ses régions les plus emblématiques, des fjords aux îles Lofoten. Mais en y regardant de plus près, la proposition révèle une approche brutale et trop simpliste qui punit ceux-là mêmes qui essaient de voyager de manière responsable.

Cette taxe permet aux municipalités de prélever jusqu'à 3 % sur les nuitées passées dans des hôtels, des cabanes et d'autres établissements d'hébergement agréés. Pour l'instant, l'humble emplacement de tente est exempté. Peu importe que vous arriviez à pied, à vélo ou en bus : si vous passez la nuit et que vous payez, vous êtes taxé. L'argent, nous dit-on, servira à financer les infrastructures locales : toilettes publiques, poubelles, sentiers et peut-être même parkings.

Tous les touristes ne sont pas égaux

Mais le problème est là : tous les touristes ne sont pas égaux, et cette approche unique ne le reconnaît pas du tout. Un cyclotouriste, qui se déplace souvent tranquillement à travers le pays avec un impact minimal sur l'environnement, ne laisse derrière lui que quelques traces de pneus et un ticket de caisse de café. Pendant ce temps, les camping-cars, dont les conducteurs contribuent souvent à l'encombrement des routes, se garent dans des endroits non officiels et mettent à rude épreuve les systèmes d'assainissement locaux, restent exemptés de cette taxe ! Les passagers des bateaux de croisière, qui inondent les petites villes pendant quelques heures et ne contribuent guère à l'économie locale en dehors des boutiques de bibelots, paient le même 3% pour leur place de port qu'un cycliste qui parcourt 3000 km autour de la Norvège et dépense de l'argent dans les économies locales de l'ensemble du pays.

Des affiches ont commencé à apparaître anonymement dans les grandes villes norvégiennes pendant les mois d'été, les habitants exprimant leur frustration face à la présence croissante de grands "méga" navires de croisière et à la pollution qu'ils entraînent dans les fjords environnants. Dans le Nord, le ressentiment croissant à l'égard des camping-cars qui utilisent des services gratuits et ne profitent guère aux économies locales atteint un point d'ébullition parmi les habitants.

Article de NRK: Les touristes en camping-car remplissent le ferry gratuit dès le mois de mai : - Les résidents permanents seront laissés pour compte - Norvégien uniquement (utiliser Google Translate)

Article de NRK : La fin des voyages à vélo aux Lofoten : - C'est devenu trop dangereux - Norvégien uniquement (utiliser Google Translate)

Ce n'est pas seulement injuste, c'est contre-productif. La Norvège a fait de gros efforts pour se présenter comme une destination de voyage durable. Le cyclotourisme correspond parfaitement à cette vision. Il permet de répartir les visiteurs dans les régions rurales, de soutenir les petites entreprises locales et de maintenir les émissions de carbone à un niveau proche de zéro. Pourtant, au lieu d'encourager ce type de voyage, la nouvelle taxe le pénalise, en plaçant les cyclistes dans la même catégorie que ceux qui voyagent avec une empreinte beaucoup plus importante.

N'oublions pas que la plupart des cyclotouristes ne recherchent pas la variété cinq étoiles. Ce sont des voyageurs soucieux de leur budget, mais qui dépensent en moyenne beaucoup plus que les touristes en camping-car. Beaucoup d'entre eux sont plus âgés, indépendants et profondément respectueux de l'environnement naturel. Une taxe de 3 % sur les hébergements modestes ne fait peut-être pas sauter la banque, mais elle s'accumule au cours d'un long voyage et envoie le mauvais message : la Norvège considère tous les touristes de la même manière, quel que soit leur mode de déplacement (à moins que vous ne soyez dans un camping-car).

Le principal défaut de cette politique est qu'elle ne tient pas compte de la complexité. Le tourisme n'est pas un monolithe. Il y a des touristes d'un jour et des voyageurs au long cours, des aventuriers à faible impact sur l'environnement et des bateaux de croisière fonctionnant au diesel. Les personnes qui traversent la Norvège à vélo ne sont pas celles qui encombrent l'E16, conduisant des 4×4 dans des endroits où ils ne devraient pas aller. Ils ne demandent pas de places de parking, ne déversent pas d'eaux grises dans les fjords et ne bouchent certainement pas les toilettes avec les déchets des camping-cars. Pourtant, on leur demande de payer la même chose ou plus, selon la rigueur avec laquelle les municipalités appliquent la loi.

Cette taxe risque également de nuire aux entreprises qui soutiennent le tourisme durable. Les petites maisons d'hôtes, les cabanes et les campings qui accueillent les cyclistes et les randonneurs fonctionnent déjà avec de faibles marges et la haute saison est courte. L'ajout d'une taxe à leurs prix pourrait inciter certains voyageurs à opter pour des solutions informelles ou les pousser à quitter le marché. Pendant ce temps, les camping-cars à fortes émissions et les bus touristiques de luxe continueront à passer, comme si de rien n'était.

Ce dont la Norvège a besoin, ce n'est pas d'une taxe de séjour générique, mais d'un système plus intelligent et plus équitable. Une meilleure approche consisterait à introduire des taxes différenciées en fonction de l'impact environnemental et de l'utilisation des infrastructures. Les camping-cars, par exemple, devraient être soumis à une taxe de voirie ou de stationnement spécifique reflétant la pression qu'ils exercent sur les installations locales. Les opérateurs de bateaux de croisière pourraient être tenus de payer par passager, contribuant ainsi à la gestion des déchets et à l'infrastructure portuaire qui peut générer des taxes indispensables pour des ports populaires tels que Geiranger et Tromsø. Par ailleurs, les voyageurs à faible impact, comme les cyclistes et les randonneurs, pourraient être exemptés de la taxe générale sur les nuitées, voire bénéficier d'incitations telles que des tarifs réduits pour les hébergements éco-certifiés.

Ce type de stratégie ciblée serait non seulement plus équitable, mais renforcerait également l'image de la Norvège en tant que pays soutenant véritablement les voyages durables. Taxer les cyclotouristes pour les péchés de l'ensemble de l'industrie touristique est à la fois paresseux et à courte vue. Si la Norvège veut protéger sa nature et ses communautés, elle doit reconnaître qui sont ses véritables alliés et adopter une approche plus intelligente, plus équitable et plus stratégique, qui valorise la vertu tranquille d'une pédale plutôt que le rugissement d'un moteur.

Cycle Norway continuera à sensibiliser le public à cette taxe injuste et espère que certaines personnes l'écouteront. N'hésitez pas à nous faire part de vos réflexions dans la boîte de commentaires ci-dessous.